Informations avant le match
L'équipe portugaise est entrée dans la Coupe du monde 2026 avec l'ambition d'améliorer son meilleur résultat jamais atteint, la troisième place en 1966. Bien qu'elle possède de nombreuses stars et qu'elle participe régulièrement à de grands tournois, elle n'est entrée qu'une seule fois en demi-finale de la Coupe du monde depuis lors, et s'est arrêtée en quarts de finale lors de la dernière Coupe du monde au Qatar.
Après avoir remporté l'EURO 2016, le Portugal recherche toujours la prestigieuse coupe du monde manquante dans sa collection. Sous la direction de l'entraîneur Roberto Martinez, le Portugal est considéré comme le principal candidat à la première place du groupe K, où se trouvent également la Colombie, l'Ouzbékistan et le Congo.
Le Portugal a remporté son billet pour l'Amérique du Nord avec une forme positive, et a également remporté trois victoires consécutives contre les États-Unis, le Chili et le Nigeria lors des matchs amicaux préparatoires au tournoi. Cependant, la défaite contre la République d'Irlande à la fin de l'année dernière montre que le Portugal a encore des doutes sur sa capacité à concourir pour le championnat.
Le match à Houston marquera la première rencontre de l'histoire du Portugal contre le Congo. En théorie, il s'agit d'une confrontation inégale, et tout résultat autre que la victoire pour Ronaldo et ses coéquipiers peut être considéré comme l'une des plus grandes surprises du tournoi.
De l'autre côté du front, le Congo profite de sa première Coupe du monde après 52 ans d'attente. L'équipe africaine a remporté son billet pour le tournoi grâce à une victoire 1-0 contre la Jamaïque en finale des barrages intercontinentaux, avec un but décisif d'Axel Tuanzebe en prolongation.
L'équipe de Sebastien Desabre s'est également préparée de manière relativement positive en faisant match nul 0-0 contre le Danemark avant de perdre 1-2 contre le Chili lors d'un match amical début juin. Lors de la dernière Coupe d'Afrique de football, ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale et n'ont perdu qu'un seul de leurs 4 derniers matchs.
L'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes offre un plus grand avantage au Congo dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale. Avec le nouveau format, une troisième place et des résultats suffisamment bons peuvent tout à fait les aider à se qualifier.
