Après le match du Los Angeles FC le 24 mai, Son Heung-min s'est rendu à Salt Lake pour rejoindre l'équipe nationale coréenne sous la direction de l'entraîneur Hong Myung-bo. Bien qu'il n'ait pas marqué de but en 13 matchs en MLS cette saison, l'attaquant de 33 ans conserve sa confiance avant sa quatrième Coupe du monde en carrière.
Je n'ai jamais manqué de confiance en moi dans le football. Si vous donnez toujours la priorité à l'équipe et que vous vous donnez à fond, le but viendra. Ma condition physique est actuellement très bonne et je garde mes forces pour la Coupe du monde", a partagé Son Heung-min avec les médias coréens.
Le capitaine de l'équipe de Corée du Sud a déclaré que ses sentiments concernant le plus grand festival de football de la planète sont restés intacts comme lors de sa première participation. "Le nombre de Coupes du Monde auxquelles je participe n'a pas d'importance. Chaque fois que je pense à ce tournoi, je me sens toujours comme un enfant qui poursuit son rêve", a déclaré Son.
La Coupe du monde 2026 sera probablement la dernière fois que l'attaquant né en 1992 participera au plus grand tournoi du monde. Auparavant, il avait participé aux Coupes du monde 2014, 2018 et 2022.
L'équipe de Corée du Sud s'entraîne actuellement aux États-Unis afin de se familiariser avec les conditions de compétition au Mexique. Les deux premiers matchs de la phase de groupes de l'équipe du pays du kimchi contre le Costa Rica et le Mexique se sont tous deux déroulés à Guadalajara - une ville située à plus de 1 500 m d'altitude.
Salt Lake a été choisi comme lieu d'entraînement en raison des conditions climatiques et de l'altitude similaires à Guadalajara. Son Heung-min a déclaré qu'il y avait joué pour le Los Angeles FC et qu'il n'y avait pas eu trop de difficultés.
Ce n'est pas pour se vanter, mais la saison dernière, j'ai fait un triplé ici et je me sens plutôt bien", a déclaré l'attaquant coréen.
Cependant, Son a également reconnu que jouer au Mexique était un grand défi car il avait déjà participé à des matchs à plus de 2 600 m d'altitude lors de la Coupe des champions de la CONCACAF cette saison.
Au Mexique, ce n'est vraiment pas facile. Même les joueurs locaux ont des difficultés", a ajouté Son.
Selon le capitaine de l'équipe de Corée du Sud, les joueurs qui viennent de terminer la saison en Europe seront plus clairement affectés par les conditions d'air liquide. Par conséquent, le staff d'entraîneurs souhaite que toute l'équipe s'adapte le plus tôt possible avant le début de la Coupe du monde.
Plus l'entraînement est dur en ce moment, plus nous serons à l'aise lorsque nous entrerons dans le tournoi", a souligné Son Heung-min.
Outre le problème de la condition physique, l'équipe de Corée du Sud est également confrontée à de nombreux points d'interrogation sur la tactique avant la Coupe du monde 2026. Les experts estiment que l'équipe asiatique possède une attaque de qualité avec des noms tels que Son Heung-min, Lee Kang-in et Hwang Hee-chan. Cependant, la défense reste un problème qui donne du fil à retordre à l'entraîneur Hong Myung-bo.
Le système 3-4-2-1 aide la Corée du Sud à améliorer sa capacité à changer d'état d'attaque, mais révèle souvent des espaces sur les deux ailes. Les défaites contre la Côte d'Ivoire et l'Autriche lors des matchs amicaux de mars ont encore accru les inquiétudes quant à la capacité défensive de cette équipe.
Lors de la Coupe du monde 2026, la Corée du Sud rencontrera successivement la République tchèque, le Mexique et l'Afrique du Sud en phase de groupes. Son Heung-min a également la possibilité de devenir le joueur coréen ayant marqué le plus de buts de l'histoire de la Coupe du monde, car il compte actuellement les mêmes 3 buts que Ahn Jung-hwan et Park Ji-sung.
