La Coupe du monde 2026 devient progressivement un festival qui honore la persévérance des individus. Grâce aux progrès médicaux, aux méthodes de récupération améliorées et aux données de performance de plus en plus complètes, les joueurs prolongent de plus en plus leur carrière au plus haut niveau.
Par conséquent, une série de légendes participeront au moins à leur quatrième Coupe du monde dans ce tournoi. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Guillermo Ochoa pourraient entrer dans l'histoire en participant à leur sixième Coupe du monde.
Le milieu de terrain argentin Rodrigo De Paul a récemment révélé qu'il avait dû travailler deux fois plus dur avec Lionel Messi ces derniers mois. Quelques heures après l'entraînement avec le club de l'Inter Miami, De Paul et Messi se retrouveront pour un entraînement individuel avec un entraîneur physique afin de pouvoir atteindre leur meilleure forme avant de participer à la Coupe du monde.
Cristiano Ronaldo est depuis longtemps un partisan de l'entraînement supplémentaire en dehors du terrain d'entraînement. La star portugaise comprend parfaitement son corps et ajuste la charge d'entraînement pour qu'elle reste au sommet de sa forme. À 41 ans, il prouve que l'âge n'est qu'un chiffre.
La présence de nombreux joueurs qui ont participé à de nombreuses Coupes du monde lors de cette édition reflète un phénomène plus large dans le football moderne: l'endurance accrue des joueurs.
L'entraîneur physique de l'équipe d'Argentine, Luis Martin, a déclaré dans un podcast: "Les programmes d'entraînement sont de plus en plus personnalisés pour chaque joueur. Chaque joueur est différent; nous les suivons au club et nous demandons des rapports à leur sujet".
La liste des vétérans de la Coupe du monde de retour comprend l'icône brésilienne Neymar, le capitaine de l'équipe nationale coréenne Son Heung-min et le milieu de terrain croate Luka Modric.
Les autres visages familiers qui se tournent vers leur quatrième ou cinquième Coupe du monde sont le gardien de but allemand Manuel Neuer, le chef d'orchestre du milieu de terrain belge Kevin De Bruyne et le buteur record Romelu Lukaku, Nicolas Otamendi d'Argentine, Fernando Muslera d'Uruguay et Yuto Nagatomo du Japon.
Je sais que j'ai participé à quatre Coupes du monde, mais je ne me suis jamais senti aussi nerveux qu'aujourd'hui", a admis Nagatomo en parlant de la perspective de participer au prochain tournoi.
Nagatomo a même envisagé de prendre sa retraite de l'équipe nationale après l'élimination du Japon à la Coupe du monde au Qatar 2022. Cependant, la finale dramatique entre l'Argentine et la France a ravivé ses ambitions.
Au cours des trois années et demie écoulées, Nagatomo a été confronté à un certain nombre d'obstacles physiques, notamment une blessure aux ischio-jambiers droits qui l'a contraint à s'absenter des matchs contre l'Écosse et l'Angleterre en mars 2026. Il s'est complètement rétabli et est revenu jouer au bon moment, prouvant qu'il est toujours capable de rivaliser.
Il y a eu d'énormes avancées scientifiques dans le domaine de la formation. Auparavant, tout était plus empirique. Nous formons en fonction de ce qui est familier, et non en fonction d'une compréhension fondée.
La nutrition et le régime alimentaire sont vraiment devenus plus importants que jamais. Auparavant, on disait souvent que l'exercice était la chose la plus importante. Cependant, aujourd'hui, il est lié à la source d'énergie que chaque athlète consomme dans son corps.
Tout est méticuleusement planifié: la quantité de calories dont j'ai besoin après une séance de musculation, comment je dois récupérer et si j'ai besoin de protéines ou non. Si une séance d'entraînement spécifique a consommé beaucoup de glycogène dans mes muscles, alors je sais que j'ai besoin d'augmenter mon apport en glucides.
Il est incroyable que la science soit si largement appliquée à l'entraînement aujourd'hui. C'est pourquoi les joueurs conservent une bonne forme à 40 ans", a partagé l'entraîneur physique Javier Valdecantos avec la FIFA au sujet du nombre croissant de joueurs clés qui jouent toujours de manière exceptionnelle à l'âge de 30 ans et plus.
