L'Argentine est entrée dans la Coupe du monde 2026 en tant que champion en titre après une victoire à couper le souffle contre la France en finale en 2022. S'ils défendent avec succès leur titre, Lionel Messi et ses coéquipiers deviendront la première équipe à le faire depuis le Brésil en 1962.
Basé sur la simulation d'avant-tournoi, le superordinateur Opta a esquissé le parcours potentiel pour amener l'Argentine en finale et plus loin, le quatrième titre de champion du monde de l'histoire.
Phase de groupes: La porte à la suite s'ouvre largement
L'Argentine est dans le groupe J avec l'Algérie, l'Autriche et la Jordanie. Ceci est considéré comme l'un des groupes les plus faciles pour le champion en titre.
Bien que l'histoire ait vu de nombreux champions éliminés prématurément comme l'Italie en 2010, l'Espagne en 2014 ou l'Allemagne en 2018, le format 48 équipes de la Coupe du monde 2026 réduit considérablement la possibilité d'une surprise.
Selon Opta, l'Argentine a jusqu'à 96,9% de chances de dépasser la phase de groupes et 72,6% de chances de prendre la tête du groupe J. Seule l'Espagne possède un taux plus élevé dans ces deux statistiques.
S'ils terminent la phase de groupes en tête comme prévu, l'Argentine affrontera l'équipe classée deuxième du groupe H au tour des 32 équipes.
Tour des 32 équipes: Le défi nommé Uruguay
L'adversaire devrait être l'Uruguay, l'une des équipes les plus traditionnelles d'Amérique du Sud.
Ce n'est certainement pas un défi facile, mais l'Argentine a des raisons d'être confiante. Lors des 9 dernières rencontres, elle n'a perdu qu'une seule fois contre l'Uruguay et a gardé sa cage inviolée lors de 7 de ses 8 dernières confrontations.
Opta estime que l'Argentine a 63,2% de chances de franchir ce tour pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
16e de finale: Affrontement avec la Turquie
En huitièmes de finale, l'Argentine affrontera probablement la Turquie, qui devrait battre l'Égypte lors du tour précédent.
Ce sera la première fois que les deux équipes se rencontreront lors d'un match officiel au niveau de l'équipe nationale masculine. Bien que la Turquie soit un adversaire difficile avec de nombreux jeunes joueurs talentueux, l'Argentine est toujours considérée comme légèrement supérieure grâce à son expérience et à la qualité de son équipe.
Selon la simulation d'Opta, les chances pour l'Albiceleste de se qualifier pour les quarts de finale sont de 45,7%.
Quarts de finale: Messi contre Ronaldo?
C'est le scénario que les fans de football du monde entier attendent avec impatience. Si tout se passe comme prévu, l'Argentine rencontrera le Portugal en quarts de finale, créant la première confrontation entre Messi et Cristiano Ronaldo lors d'une Coupe du monde.
Les deux légendes du football mondial se sont affrontées à plusieurs reprises au niveau des clubs et des équipes nationales, mais ne se sont jamais rencontrées sur le plus grand terrain de jeu de la planète.
La dernière fois que l'Argentine et le Portugal se sont rencontrés, c'était lors d'un match amical en 2014. À cette époque, Messi et Ronaldo étaient titulaires mais ont quitté le terrain dès la première mi-temps.
Selon les estimations, l'Argentine aura 30,6% de chances de participer aux demi-finales.
Demi-finale: Grande bataille Espagne
En demi-finale, l'adversaire prévu de l'Argentine est l'Espagne, l'équipe qui détient le titre de champion d'Europe. Ceci est considéré comme l'un des matchs les plus passionnants du tournoi lorsque les deux champions d'Europe et d'Amérique du Sud s'affrontent.
Selon Opta, l'Espagne est le favori numéro un pour le titre de champion du monde 2026 avec une probabilité de victoire allant jusqu'à 16,5%.
Malgré cela, l'histoire favorise l'Argentine. Lors de ses 5 participations précédentes aux demi-finales de la Coupe du monde, l'Albiceleste s'est qualifiée pour la finale.
Finale: Rematch contre la France
Le scénario le plus probable, selon Opta, est la finale entre l'Argentine et la France au stade MetLife.
Ce sera une reconstitution de la finale de la Coupe du monde 2022, et aussi la première fois de l'histoire que les deux équipes nationales masculines se rencontrent lors de deux finales consécutives de Coupe du monde.
Bien que la France soit considérée par Opta comme légèrement supérieure dans la course au titre avec une probabilité de 12,8%, contre 10,4% pour l'Argentine, le champion en titre possède toujours suffisamment de courage pour rêver d'une fin parfaite.
Si ce scénario se réalise, Messi battra non seulement plus le record du nombre de participations à la Coupe du monde, mais aura également la possibilité de devenir le premier capitaine de l'histoire à soulever la coupe d'or lors de deux Coupes du monde consécutives.
Ce sera le dernier chapitre parfait pour la carrière de l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football mondial.
