À cette époque, j'étais jeune, regardant le football avec l'excitation la plus primitive. C'était la Coupe du monde où Zidane a joué le dernier football de sa carrière, Fabio Cannavaro a soulevé la Coupe d'or, et Messi et Ronaldo sont montés pour la première fois sur la plus grande scène de la planète. Personne parmi nous ne savait à ce moment-là que ces deux personnes domineraient le football mondial pendant près de deux décennies.
20 ans plus tard, je suis entré dans la Coupe du monde 2026 avec un état d'esprit différent. Le football est toujours le football, mais ma façon de voir un match a changé. C'est le plus grand événement de l'histoire avec 48 équipes nationales et 104 matchs. Le nouveau format rend la phase de groupes comme un jeu d'échecs en mouvement constant. Un but dans cette ville pourrait changer le sort d'une équipe qui joue à des milliers de kilomètres de là.
Le tournoi a également apporté des contes de fées que seule la Coupe du monde peut créer. Le Cap-Vert a participé pour la première fois mais a fait que le monde entier se souvient de son nom. Ils ont fait match nul avec l'Espagne et l'Uruguay, ont franchi la phase de groupes et ont forcé le champion en titre, l'Argentine, à se battre jusqu'en prolongation. La Norvège a également écrit l'histoire en atteignant les quarts de finale sous la direction d'Erling Haaland. L'attaquant au physique d'un guerrier viking a marqué 7 buts, aidant une nation de football qui était à l'écart de la Coupe du monde pendant de nombreuses années à devenir un phénomène. La France continue de montrer la force d'une superpuissance du football, tandis que l'Argentine possède toujours le courage d'un champion... Mais l'équipe qui m'a laissé l'empreinte professionnelle la plus profonde est l'Espagne. Ils sont montés sur le trône en remportant le championnat avec un football à la fois Ils jouent de manière plus directe, plus forte et possèdent un système défensif solide derrière la beauté des combinaisons.
J'ai vu Messi passer d'un garçon aux cheveux longs à un champion du monde. J'ai vu Ronaldo passer d'un garçon qui aime se produire à l'une des plus grandes machines à marquer de l'histoire. J'ai suivi Modric traverser la guerre pour atteindre le Ballon d'Or, j'ai vu Neymar porter sur ses épaules à la fois la fierté et les regrets du football brésilien.
Malgré cela, la Coupe du monde 2026 n'est pas seulement une séparation. Au moment où les légendes quittent le terrain, le football a également eu le temps de présenter les visages qui nous mèneront dans un nouveau tourbillon. Mbappe, Haaland, Yamal et les talents qui n'ont pas encore eu le temps d'être nommés continueront à créer des histoires...
