Le matin du 14 avril, le Comité de discipline de la Fédération vietnamienne de football (VFF) s'est réuni pour examiner les rapports professionnels relatifs aux matchs du week-end dernier. Parmi eux, le cas de l'entraîneur Velizar Popov est au centre de l'attention lorsque l'entraîneur bulgare a été suspendu de ses fonctions pendant 4 matchs consécutifs et condamné à une amende de 20 millions de dongs pour avoir réagi à l'arbitre hors de contrôle.
La situation s'est produite dans les arrêts de jeu du match entre Thể Công Viettel et Đông Á Thanh Hóa au stade Hàng Đẫy le 10 avril. Estimant que le joueur de Thanh Hóa avait commis une faute dangereuse sur Wesley Nata mais n'avait pas été traité de manière satisfaisante, M. Popov a réagi avec véhémence à l'arbitre principal Nguyễn Viết Duẩn, et a même jeté un carton de service dans la zone technique. Ensuite, il a reçu deux cartons jaunes consécutifs et a été expulsé.
Selon le rapport du match, le comportement de l'entraîneur Popov a été identifié comme une violation grave des règles disciplinaires de la VFF, affectant l'image du tournoi. Par conséquent, le comité de discipline a appliqué une sanction de suspension de fonction de 4 matchs et une amende conformément à la réglementation.
Cette sanction disciplinaire a causé des pertes importantes à Thể Công Viettel pendant la période importante de la saison. Dès la 19e journée, l'équipe militaire accueillera Hoàng Anh Gia Lai à domicile sans la direction directe de l'entraîneur-chef sur le banc technique.
Lors du match contre Thanh Hóa, la tension est apparue tout au long du match lorsque les deux équipes se sont constamment violemment affrontées. Indigné par la manière de gérer le match, l'entraîneur Popov a réagi à plusieurs reprises avec véhémence et ne s'est arrêté que lorsque les joueurs l'ont dissuadé, dont Rimario Gordon - son ancien élève.
Après 18 journées, Thể Công Viettel a 38 points, soit 7 points de moins que le leader Công an Hà Nội FC. Dans un contexte où la course au titre entre dans une phase cruciale, l'absence de l'entraîneur-chef pendant 4 matchs consécutifs est considérée comme un obstacle majeur pour cette équipe.
