La controverse a commencé après le match nul 1-1 de Kanchanaburi contre Nakhon Pathom au 3e tour de la Thai League 2 le 16 septembre. Après le match, l'entraîneur Park Hang-seo a critiqué l'arbitrage et a estimé que les limites de la gestion du match affectaient le développement du football thaïlandais.
Il est à noter que l'entraîneur coréen a évoqué la corrélation entre le football thaïlandais et vietnamien, en déclarant qu'il comprenait pourquoi la Thaïlande "perd toujours face au Vietnam".
Cette déclaration a immédiatement suscité des débats en Thaïlande. Une partie de l'opinion publique est d'accord avec l'entraîneur Park en estimant qu'il avait souligné le problème à améliorer dans le travail arbitral. Cependant, de nombreuses opinions s'opposent également à ce qu'il inclue l'équipe vietnamienne dans l'histoire.
Le président du Ratchaburi FC, Thanawat Nitikarnjana, s'est exprimé sur sa page Facebook personnelle, estimant que M. Park ne devrait pas rabaisser le football thaïlandais parce qu'il ne contrôle pas ses émotions. Il a également cité quelques victoires de clubs thaïlandais contre des représentants vietnamiens dans des tournois régionaux et asiatiques.
Le midi du 18 septembre, l'entraîneur Park Hang-seo a publié une lettre ouverte sur la page fan du Kanchanaburi FC pour s'expliquer et s'excuser.
Je n'ai absolument pas l'intention de rabaisser l'équipe nationale, le football ou les joueurs thaïlandais sous quelque forme que ce soit. Je ne veux pas créer de conflit ou de controverse en les comparant à tout autre pays", a écrit M. Park.
Il a reconnu que comparer l'équipe vietnamienne et la Thaïlande pourrait rendre les fans de football thaïlandais mal à l'aise, déçus et blessés.
M. Park a déclaré que son objectif était de souligner l'importance d'améliorer les normes arbitrales, d'assurer l'équité dans les compétitions, contribuant ainsi au développement général du football thaïlandais.
J'ai toujours un respect absolu pour le football thaïlandais et j'espère sincèrement que le football de ce pays se développera et obtiendra plus de succès sur la scène internationale", a partagé M. Park.
L'entraîneur de 68 ans a également assumé la responsabilité de ses déclarations en tant qu'entraîneur du Kanchanaburi FC.
C'est une leçon importante pour moi. À partir de maintenant, je serai plus prudent dans mes paroles et je réfléchirai plus attentivement aux conséquences potentielles que j'ai causées", a déclaré l'entraîneur Park Hang-seo.
La raison de la forte réaction de M. Park est les situations controversées lors du match Kanchanaburi contre Nakhon Pathom. L'équipe visiteuse a ouvert le score à la 67e minute grâce à Payanat Thodsanid. Auparavant, l'attaquant Jean Hebert avait reçu 2 cartons jaunes aux 33e et 40e minutes.
À la 84e minute, Nakhon Pathom a égalisé grâce à Banjong Phadungpattanodom. Le ralenti montre un joueur local présentant des signes de hors-jeu, mais la Thai League 2 n'utilise pas la VAR, de sorte que le but est toujours validé.
M. Park estime que l'arbitre n'a pas été précis dans la situation où il a sorti un deuxième carton jaune pour Jean Hebert et dans l'action qui a conduit au but égalisateur de Nakhon Pathom.
Kanchanaburi a actuellement 5 points après 3 journées, se classant 5e de la Thai League 2. L'équipe de M. Park a remporté le match d'ouverture avant de faire 2 matchs nuls consécutifs.
L'entraîneur Park Hang-seo a dirigé l'équipe nationale vietnamienne pendant de nombreuses années et a affronté la Thaïlande à 7 reprises. Avec l'équipe nationale vietnamienne, il a battu la Thaïlande 1-0 lors de la King's Cup 2019, puis a fait match nul 0-0 lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022.
Lors de la Coupe AFF 2020, le Vietnam a perdu 0-2 contre la Thaïlande et a fait match nul 0-0 en demi-finale. Lors de la finale de la Coupe AFF 2022, les deux équipes ont fait match nul 2-2 au match aller avant que le Vietnam ne perde 0-1 au match retour.
Après avoir quitté le football vietnamien, M. Park est revenu au travail d'entraîneur en juillet 2026 lorsqu'il a accepté de diriger Kanchanaburi FC. Il a signé un contrat de 2 ans, dans le but de faire monter l'équipe en Thai League 1.
