Selon une annonce de la FIFA, Balogun est toujours qualifié pour jouer même s'il avait précédemment reçu un carton rouge lors de la victoire contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale. Cette décision a immédiatement suscité de nombreuses controverses car il s'agit d'un cas rare lors d'une Coupe du monde.
Dans un communiqué officiel, la Fédération belge de football (RBFA) a exprimé sa surprise face à la décision de la FIFA.
La RBFA est extrêmement surprise lorsque la FIFA déclare que Balogun, un joueur actuellement suspendu, est éligible pour participer au match entre les États-Unis et la Belgique", précise l'annonce de la RBFA.
L'entraîneur de l'équipe nationale belge, Rudi Garcia, a également exprimé son point de vue lors de la conférence de presse d'avant-match. Il a estimé qu'il était important de garantir l'équité et l'intégrité du tournoi, au lieu de simplement considérer le problème du point de vue des intérêts d'une équipe.
Expliquant sa décision, la FIFA a déclaré que le report de l'exécution du jugement était mis en œuvre sur la base de l'article 27 du Code de discipline de la FIFA. Cet article permet au Comité de discipline de la FIFA de suspendre l'exécution d'une sanction qui a été prononcée dans certains cas.
Cependant, la RBFA estime que la décision ci-dessus n'est pas conforme aux réglementations en vigueur de la Coupe du Monde 2026.
Selon l'article 66.4 du Code de discipline de la FIFA, les joueurs qui reçoivent un carton rouge seront automatiquement suspendus lors du prochain match. Un contenu similaire est également stipulé à l'article 10.5 du règlement de la Coupe du monde 2026, qui précise que les joueurs ou les membres du staff d'entraîneurs expulsés en raison d'un carton rouge direct ou indirect ne seront pas autorisés à participer au prochain match de l'équipe.
La RBFA a déclaré que cette réglementation avait également été rappelée dans la circulaire n° 16 envoyée aux fédérations membres avant le début de la Coupe du monde 2026, et qu'elle avait également été diffusée lors des réunions techniques du tournoi.
Afin de protéger les droits légitimes de toutes les équipes participantes ainsi que les principes fondamentaux de l'équité du football, la RBFA examine toutes les options possibles", a affirmé la Fédération belge de football.
La confrontation entre les États-Unis et la Belgique en huitièmes de finale devrait donc attirer l'attention non seulement sur le facteur professionnel, mais aussi sur les controverses liées à la décision de la FIFA.
