Des scientifiques chinois ont declare qu'un medicament antiviral oral utilise dans le traitement du COVID-19 avait montre des effets inhibiteurs significatifs sur le virus Nipah, ouvrant une nouvelle voie dans la prevention et le traitement de cette maladie infectieuse a taux de mortalite eleve.
Selon une annonce de l'Institut de virologie de Wuhan de l'Academie chinoise des sciences, le medicament VV116 - qui a ete approuve pour le traitement du COVID-19 en Chine et en Ouzbekistan - presente une activite antivirale claire pour le virus Nipah lors d'essais precliniques. La recherche a ete menee par un groupe scientifique interdisciplinaire de l'Institut de virologie de Wuhan, de l'Institut des plantes medicinales de Shanghai et de Vigonvita Life Science Company.
Le virus Nipah a ete enregistre pour la premiere fois en Malaisie en 1998 et est depuis devenu une preoccupation majeure pour la sante publique avec un taux de mortalite de 40% a 70%. L'OMS a classe ce virus dans le groupe des menaces regionales prioritaires en raison de l'absence de vaccins ou de traitements specifiques, tout en ayant un large epidemiogene. Au debut de cette annee, l'Etat du Bengale occidental de l'Inde a enregistre de nouveaux cas d'infection, ainsi que des centaines de personnes en contact rapproche qui ont dû etre mises en quarantaine.
Les resultats de la recherche, publies dans la revue internationale Emerging Microbes & Infections, montrent que le VV116 et les metabolites du medicament ont la capacite d'inhiber fortement les deux souches virales Nipah, la souche malaisienne et la souche bangladaise, dans un environnement de culture cellulaire. Dans le modele d'essai d'infection a dose mortelle sur des hamsters jaunes, la prise de VV116 a une dose de 400 mg/kg a permis d'augmenter le taux de survie a 66,7% et de reduire considerablement la charge virale dans les poumons, la rate et le cerveau.
Ces donnees confirment le potentiel therapeutique de VV116 pour l'infection par le virus Nipah, montrant que le medicament peut etre considere comme une mesure preventive pour les groupes a haut risque tels que le personnel medical, les employes de laboratoire, et en meme temps comme une option disponible pour faire face aux epidemies detectees a l'heure actuelle et a l'avenir.
La societe Vigonvita Life Science a declare qu'elle surveillerait de pres l'evolution epidemiologique liee au virus Nipah et qu'elle serait prete a mettre en œuvre des essais cliniques de traitement et de prevention post-exposition si necessaire. Certains experts pharmaceutiques estiment que, malgre des resultats initiaux prometteurs, le VV116 doit encore faire l'objet d'une etude clinique rigoureuse avant d'etre largement utilise.
M. Wang Xinyu - directeur adjoint du departement des maladies infectieuses de l'hopital Hoa Son relevant de l'universite Phuc Dan - a declare que les donnees de suivi de l'OMS et des centres de controle des maladies montrent que l'Inde est en phase de transmission active du virus Nipah, avec des foyers epidemiques a petite echelle mais avec un taux de mortalite eleve. Il a affirme qu'aucun cas d'infection n'avait ete enregistre en Chine continentale et a conseille au public de rester calme, de maintenir une bonne hygiene et de faire confiance aux mesures de surveillance scientifiques.
