Selon l'AFP, les Forces d'autodéfense aériennes japonaises (ASDF) ont déclaré que l'avion RQ-4B Global Hawk avait perdu le contact vers 13 heures le 15 septembre (heure locale), dans une zone située à environ 50 km au nord de la côte de la préfecture de Tottori.
Le général Takehiro Morita - officier de haut rang de l'ASDF - a déclaré que les opérations de recherche sont en cours avec la participation d'avions de l'ASDF ainsi que de navires et d'avions des Forces d'autodéfense maritimes. Il a également confirmé que le drone (UAV) n'avait pas effectué de vol d'entraînement à ce moment-là.
Au cours des recherches, la Garde côtière japonaise a découvert un objet considéré comme faisant partie d'un avion au large de la préfecture de Tottori. Cependant, l'origine de cette partie n'a pas encore été déterminée.
Le Global Hawk est un type de drone de reconnaissance de grande taille et non équipé d'armes. Fabriqué par le groupe Northrop Grumman, cet équipement d'une valeur de plus de 120 millions de dollars américains mesure 14,5 m de long avec un nez gonflé caractéristique, donnant la forme d'une baleine.
Selon le ministère japonais de la Défense, le pays exploite actuellement 3 Global Hawk.
