L'incendie désastreux a dévasté l'immeuble d'habitation Wang Fuk Court dans le district de Tai Po (Hong Kong en Chine) dans l'après-midi du 27 novembre faisant au moins 44 morts et 279 disparus. Il s'agit de l'un des incendies les plus meurtriers à Hong Kong (Chine) depuis des décennies.
Selon le service des pompiers de Hong Kong (Chine) 45 personnes sont dans un état critique et des centaines d'autres ont été hospitalisées avec de nombreux types de blessures. La fumée noire épaisse et les flammes violentes ont détruit la plateforme en bambou qui entoure 7 des 8 bâtiments de 31 étages.
L'incendie a commencé à 14h51 le 27 novembre et a rapidement dépassé le contrôle. Après seulement 40 minutes l'alerte a été portée au niveau 4 ; à 18h22 le même jour l'incendie a été classé au niveau 5 - le niveau le plus grave de l'échelle d'alerte de Hong Kong (Chine).
La police a déclaré avoir reçu de nombreux appels à l'aide des résidents bloqués. Un homme et une femme ont été retrouvés inconscients avec de graves brûlures lorsque les secouristes ont approché le bâtiment où le feu s'est propagé.
Les images sur les lieux montrent que la plateforme en bambou et la couche de filets verts à l'extérieur du bâtiment ont brûlé de rouge vif et de nombreux morceaux de filets flamboyants sont tombés comme des 'pluies de charbon'.
À l'aube du 27 novembre la police a révélé de nombreux détails choquants : les étages non brûlés étaient tous recouverts de panneaux de protection en plastique et de panneaux imperméables tandis que les fenêtres étaient recouvertes de styrofoam - un matériau inflammable et susceptible de provoquer une propagation anormale du feu.
Vers 2 heures du matin la police a arrêté 3 suspects dont 2 directeurs et 1 ingénieur consultant de la société de construction accusés d'homicide involontaire en raison d'une 'grave responsabilité'.
Mme Eileen Chung Lai-yee chef de la police de New Territories North a déclaré que la société de construction avait utilisé des matériaux qui ne répondaient pas aux normes de lutte contre l'incendie : 'Nous avons raison de croire que la négligence a provoqué une propagation rapide du feu et des pertes importantes'.
Les autorités ont confirmé que Prestige Construction & Engineering Co. Ltd. était en charge du projet de rénovation de Wang Fuk Court.
Dans la matinée du 27 novembre après plus de 15 heures de lutte contre l'incendie les pompiers ont déclaré que 4 des 7 bâtiments avaient été complètement éteints. Les équipes de secours ont commencé à rechercher des survivants aux étages inférieurs et ont continué à grimper du 13e au 23e étage de certains bâtiments. Ils devraient atteindre le plus haut niveau au coucher du soleil avec 26 équipes de secours en service continu.
Bien que les flammes aient diminué la fumée noire s'est épaisse le matin avec une forte odeur de plastique brûlé et des cendres et de la poussière éparpillées autour de la zone résidentielle.
Le chef de la région administrative spéciale de Hong Kong (Chine) Lý Gia Siêu s'est rendu à l'hôpital Prince of Wales dans la nuit pour rendre visite à la victime et a remercié les villes voisines et le gouvernement central pour leur soutien. Le secrétaire général et président chinois Xi Jinping avait précédemment présenté ses condoléances et demandé des efforts considérables pour minimiser les victimes.
Le chef de la sécurité de Hong Kong (Chine) Chris Tang a déclaré que la vitesse de propagation des flammes était 'anormale' en particulier lorsque les matériaux de protection incendie dépassent le niveau prévu selon les réglementations en matière de sécurité.
Les autorités se sont engagées à ouvrir une enquête approfondie y compris la criminalité pour clarifier la cause de l'incendie de l'immeuble d'habitation - en particulier l'utilisation de matériaux en céramique et de plates-formes non conformes aux normes. Les experts avertissent que cette catastrophe pourrait être une leçon coûteuse sur les normes de construction dans les zones résidentielles de grande hauteur.
