Apres l'arrestation du president venezuelien Nicolas Maduro par les Etats-Unis le 3 janvier, une rumeur s'est immediatement repandue sur les forums financiers mondiaux: ce pays d'Amerique du Sud pourrait detenir jusqu'a 60 milliards de dollars de Bitcoins.
La rumeur est nee d'un article de la publication numerique Project Brazen, apparu le jour meme ou le president Nicolas Maduro a ete arrete.
L'article affirme que l'administration de M. Maduro controle une quantite de Bitcoin d'une valeur d'environ 60 milliards de dollars - soit l'equivalent des reserves de change de nombreuses economies de moyenne taille. Cependant, l'article ne fournit pratiquement aucune preuve concrete, n'indique pas l'adresse du portefeuille, ne precise pas les flux de transactions ou les donnees en chaîne pour verification.
C'est ce point qui a rapidement incite la communaute d'analystes de la blockchain a s'exprimer. Mme Aurelie Barthere, analyste de recherche senior chez la societe d'enquete sur les crypto-monnaies Nansen, a declare que l'article susmentionne "ne fournit aucune adresse de portefeuille comme point de depart", ce qui rend la verification des declarations presque impossible.
Selon elle, avec une taille allant jusqu'a des dizaines de milliards de dollars, si le Venezuela detient reellement une quantite aussi importante de Bitcoins, les traces sur la blockchain peuvent difficilement etre completement dissimulees.
Mauricio di Bartolomeo, cofondateur de la societe de services financiers Ledn, estime que le niveau de corruption qui dure depuis de nombreuses annees au Venezuela rend incroyable la possibilite d'accumuler un si vaste depot de Bitcoin.
Selon lui, la gestion, la securite et la confidentialite des actifs numeriques a l'echelle nationale exigent des capacites institutionnelles que le Venezuela aura du mal a maintenir stables dans un contexte de crise economique et politique persistante.
En fait, les estimations de la quantite de Bitcoin au Venezuela sont actuellement tres disparates. Le site de suivi Bitcointreasuries.net - specialise dans la statistique du Bitcoin detenu par les gouvernements et les organisations - estime que le Venezuela ne possede qu'environ 22 millions de dollars de Bitcoin.
Si ce chiffre est exact, le Venezuela se situe toujours dans le groupe des gouvernements disposant de reserves de Bitcoin, mais a une echelle modeste et tres eloignee du seuil de 60 milliards de dollars qui est repute.
Cependant, on ne peut nier que le Venezuela est l'un des premiers pays a s'attacher a la crypto-monnaie. En 2018, le gouvernement du president Maduro a lance la monnaie numerique Petro, declaree liee aux reserves de petrole, bien que ce projet ait ensuite ete ferme.
Dans la vie quotidienne, de nombreux Venezueliens utilisent egalement le stablecoin comme moyen de lutter contre l'inflation galopante et la grave depreciation de la monnaie nationale.
Dans ce contexte, la declaration du president americain Donald Trump selon laquelle il "dirigerait" le Venezuela a souleve de nouvelles speculations: les Etats-Unis peuvent-ils chercher a controler ou a confisquer les actifs numeriques de ce pays ou non?
Selon M. Andrew Fierman, chef du departement du renseignement de securite nationale de Chainalysis, le controle des actifs de crypto-monnaies, s'il se produit, peut se derouler selon deux scenarios: l'un est par le biais de plateformes centralisees, ou les tribunaux peuvent demander aux bourses ou aux organismes emetteurs de stablecoins tels que Tether ou Circle de bloquer les adresses de portefeuille. L'autre est par la saisie physique comprenant des equipements de stockage, des portefeuilles physiques et des cles privees, en cas de cooperation coercitive.
Cependant, a l'heure actuelle, il n'y a aucun moyen de confirmer de maniere complete et precise le nombre de Bitcoins que le Venezuela detient.
