Selon l'AFP, lors d'une interview réalisée une semaine après son entrée en fonction, le Premier ministre britannique Andy Burnham a affirmé qu'il donnerait la priorité à la réforme du système de soins sociaux.
Je vais promouvoir la réforme du système de soins sociaux le plus rapidement possible", a déclaré M. Burnham, tout en reconnaissant que la construction d'un nouveau système prendrait du temps, mais en exprimant l'espoir qu'il pourrait encore apporter des changements significatifs au cours du mandat.
Actuellement, les systèmes de soins à domicile et de soins hospitaliers au Royaume-Uni sont fournis sur la base d'une évaluation des conditions financières de l'utilisateur.
Contrairement au Service national de santé britannique (NHS) financé par le budget de l'État - qui lutte contre une longue période d'attente pour les examens et les traitements médicaux et un manque de ressources - les services de soins sociaux pour les personnes âgées et les personnes handicapées dans ce pays ont été pour la plupart privatisés.
Les autorités locales - l'unité responsable de la fourniture de services - rencontrent de nombreuses difficultés pour répondre à la demande croissante due au vieillissement de la population.
Le manque de lits d'hôpitaux et le manque de personnel prolongé au NHS sont en partie dus au fait que de nombreux patients âgés ou nécessitant des soins à long terme ne peuvent pas sortir de l'hôpital faute de services de soins sociaux appropriés.
Le Premier ministre britannique a également reconnu la nécessité de freiner l'augmentation des dépenses de prestations sociales, tout en indiquant que le gouvernement envisagerait de renforcer les conditions de prestation afin d'encourager les citoyens à revenir sur le marché du travail.
M. Burnham a poursuivi pendant de nombreuses années l'objectif de réformer le système de soins sociaux. Pendant son mandat de ministre de la Santé (2009-2010), il a proposé la création d'un service national de soins financé par le budget de l'État et fourni gratuitement au moment de l'utilisation par les citoyens, similaire au modèle du NHS. Cependant, ce plan n'a pas été mis en œuvre par la suite.
