La température dans une zone de la région équatoriale du Pacifique - qui est étroitement surveillée pour identifier les phénomènes El Nino et La Niña - est actuellement de 29,4 degrés Celsius, soit 1,7 degré Celsius de plus que la moyenne des 30 dernières années, selon les dernières données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine.
Les données montrent qu'il pourrait s'agir de l'écart de température le plus élevé en juin depuis 1981.
El Nino est un phénomène climatique qui peut provoquer de fortes pluies et des inondations dans certaines régions du monde, tout en entraînant de graves sécheresses dans d'autres endroits.
Les scientifiques ont déterminé El Nino en fonction des différences de température dans l'océan Pacifique, le plus souvent dans la région appelée Nino 3.4.
La NOAA définit une forte éruption d'El Nino comme une température supérieure d'au moins 1,5 degré Celsius à la moyenne à long terme, tandis qu'un El Nino très fort, ou super El Nino, se produit lorsque l'écart atteint 2 degrés Celsius ou plus.
Les données montrent que la température est extrêmement élevée", a déclaré M. Benjamin Horton, professeur de sciences de la Terre à l'université de Hong Kong (Chine), en évoquant la région Nino 3.4.
Ce qui inquiète encore plus les scientifiques, selon M. Horton, est le taux de réchauffement trop rapide dans la région équatoriale du Pacifique. Au début de cette année, la température de l'eau de mer y était inférieure à la normale, mais elle est maintenant passée à un niveau de chaleur inhabituel.
Les scientifiques ont déjà enregistré des températures comme celle-ci auparavant, mais ils n'ont jamais vu un taux d'augmentation et un taux d'augmentation aussi rapides lorsque le monde venait de sortir de La Niña", a noté M. Horton.
Actuellement, le Centre américain de prévisions climatiques, une unité affiliée à la NOAA, prévoit une probabilité de 89% que El Nino atteigne une intensité forte ou plus en décembre et une probabilité de 62% que ce phénomène se transforme en super El Nino à ce moment-là.
Bien que le fort El Nino augmente le risque de phénomènes météorologiques extrêmes, ce lien n'est pas toujours certain. Un autre facteur important est la durée du phénomène El Nino. Les prévisions actuelles ne peuvent pas donner d'évaluation claire au-delà du début de 2027.
M. Horton a souligné qu'une vague d'El Nino faible et qui ne dure que peu de temps ne suffira pas à battre les records de température mondiaux. Une vague d'El Nino faible mais prolongée pourrait faire monter les températures mondiales à des niveaux records.
Et s'il y a une grande vague d'El Nino d'intensité moyenne à forte et qui dure relativement longtemps, les records de température mondiaux seront battus", a-t-il déclaré.
Selon M. Horton, une vague d'El Nino prolongée pourrait durer jusqu'à 18 mois, mais il n'est pas exclu que ce phénomène dure jusqu'à 24 mois.
