L'incident s'est produit quelques jours seulement apres le sommet americano-coreen soulevant des inquietudes quant aux tempetes diplomatiques dans les relations d'alliance.
Le 4 septembre l'Agence americaine de l'immigration et des douanes (ICE) a mobilise a la fois des helicopteres et des vehicules blindes pour attaquer l'usine de production de batteries de voitures electriques Hyundai - LG CNS pres de Savannah en Georgie. Ceci est considere comme le plus grand proces de travail immigre de l'histoire du ministere americain de la Securite interieure avec un total de 475 travailleurs arretes dont plus de 300 de nationalite coreenne.
Des images et des videos publiees par la partie americaine montrent des centaines de travailleurs portant des chemises fluorescentes imprimees avec les mots 'Hyundai' ou 'LG CNS' menottes au poignet a la ceinture et a la cheville faisant la queue pour etre emmenes dans un bus. Certains travailleurs ont meme tente de s'echapper dans un etang voisin mais ont egalement ete arretes.
Immediatement apres la diffusion de la video le premier vice-ministre sud-coreen des Affaires etrangeres Park Yoon-joo a appele la vice-ministre americaine des Affaires etrangeres chargee de la politique Allison Hooker pour protester.
Le 6 septembre le ministere sud-coreen des Affaires etrangeres a publie une declaration soulignant : 'Il est regrettable que cet evenement se produise a un moment cle ou la dynamique de confiance et de cooperation entre les deux dirigeants creee apres le premier sommet doit etre maintenue'.
M. Park a demande a Washington de traiter rapidement et equitablement et de ne pas laisser les droits legitimes des citoyens sud-coreens et des entreprises sud-coreennes investissant aux Etats-Unis etre violes.
Le ministre sud-coreen des Affaires etrangeres Cho Hyun a convoque une reunion d'urgence et a declare qu'il etait pret a se rendre a Washington pour travailler directement si les tensions s'aggravaient. Le president Lee Jae Myung a egalement ordonne une 'reaction globale et opportune' a l'incident.
LG Energy Solution - partenaire de Hyundai dans la construction de l'usine - a immediatement demande aux employes de suspendre temporairement leurs voyages d'affaires aux Etats-Unis a l'exception des reunions de clients importantes. Hyundai Motor a egalement annonce qu'il ouvrirait une enquete aupres des fournisseurs et des sous-traitants afin de garantir le respect de la legislation locale.
Les experts estiment que l'incident pourrait porter gravement atteinte a l'image des entreprises sud-coreennes aux Etats-Unis ou Seoul s'efforce d'etendre ses investissements dans les secteurs des vehicules electriques et de l'energie propre.
Alors que la Coree du Sud considere cela comme un choc diplomatique le president americain Donald Trump a affiche une position ferme. Repondant a la presse le 5 septembre M. Trump a declare : 'Je pense qu'ils sont des immigrants illegaux et que l'ICE ne fait que son travail'.
Les analystes estiment que cette declaration signale que l'administration du president Trump ne fera pas de concessions en matiere de politique migratoire malgre le risque de rupture des relations avec la Coree du Sud - un allie cle en Asie et un investisseur de premier plan dans l'industrie verte aux Etats-Unis.
L'incident s'est produit quelques jours seulement apres la premiere rencontre entre le president Donald Trump et le president Lee Jae Myung a Washington D.C. ou les deux parties se sont engagees a renforcer la cooperation economique et securitaire.
