Selon les dernières prévisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine, La Niña se termine rapidement, ouvrant la voie à une forte vague d'El Nino, voire un super El Nino qui pourrait se former à l'été 2026 et se prolonger jusqu'en 2027.
Les prévisionnistes estiment à 62% la probabilité que El Nino apparaisse entre juin et août. Ce phénomène se produit lorsque le vent de mousson dans le Pacifique s'affaiblit, permettant à une grande masse d'eau chaude de se déplacer de l'ouest du Pacifique vers l'est, près de l'Amérique.
El Nino provoque souvent une forte augmentation de la température moyenne mondiale. Pendant les années d'activité intense d'El Nino, la Terre enregistre souvent des températures record.
Selon le climatologue Daniel Swain de la NOAA, El Nino ressemble à un mécanisme de « libération de chaleur » accumulée dans l'océan.
Il aide à ramener la chaleur « piégée » dans les eaux profondes de l'océan à la surface et à l'atmosphère », a-t-il expliqué.
Ce mécanisme s'est clairement produit au cours de la période 2023-2024, lorsque le puissant El Nino a contribué à faire monter les températures mondiales à des niveaux sans précédent. 2023 est devenue l'année la plus chaude jamais enregistrée, avant que ce record ne soit de nouveau battu en 2024.
Le scientifique Zeke Hausfather de la NOAA estime que si El Nino se forme fortement en 2026, il pourrait faire monter davantage la température mondiale et risquer de faire de 2027 l'année la plus chaude de l'histoire après 2024.
Cependant, les experts soulignent qu'El Nino n'est qu'une partie du tableau plus large. La principale cause du réchauffement de la planète reste les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles.
En plus d'augmenter la température, El Nino provoque également des perturbations météorologiques dans de nombreuses régions.
Aux États-Unis, le sud a tendance à avoir plus de pluie et des températures plus fraîches, ce qui pourrait contribuer à réduire la sécheresse et le risque d'incendies de forêt. Cependant, les experts mettent en garde contre le fait qu'une saison des pluies favorable ne pourra pas non plus résoudre complètement la grave pénurie d'eau dans le sud-ouest du pays.
Pendant ce temps, El Nino réduit généralement le nombre d'ouragans formés dans l'Atlantique, mais cela ne signifie pas que la saison des ouragans sera totalement sûre. Un seul grand ouragan peut causer des dégâts désastreux.
Les scientifiques estiment que l'impact le plus inquiétant d'El Nino réside dans l'évolution extrême des schémas météorologiques. Au fur et à mesure que les océans et l'atmosphère accumulent plus d'énergie, le monde pourrait assister à des pluies plus fortes et plus intenses, à des sécheresses plus graves et à de pires incendies de forêt.
Selon le Centre national de prévisions hydrométéorologiques du Vietnam, les années d'apparition d'El Nino provoquent souvent une augmentation des températures au Vietnam, ce qui augmente les vagues de chaleur prolongées.
Certaines années d'El Nino précédentes avaient rendu grave l'intrusion saline dans le delta du Mékong.
El Nino pourrait réduire le nombre de tempêtes en mer de Chine méridionale, mais augmenter le risque de pluies extrêmes locales, ce qui rend les prévisions météorologiques plus difficiles.
