Au moins 9 personnes sont mortes et 15 autres sont piégées après l'effondrement d'un tunnel dans un projet hydroélectrique en construction dans le nord-est de l'Inde, a rapporté l'AFP citant des responsables locaux le 21 juillet.
L'effondrement du tunnel s'est produit le 20 juillet dans l'État du Sikkim, dans l'Himalaya, alors que des ouvriers construisaient un tunnel pour un projet hydroélectrique géré par l'État sur le fleuve Teesta.
Nous estimons qu'environ 25 à 27 personnes sont piégées. 9 corps ont été retrouvés", a déclaré Rajiv Roka, directeur de l'Agence de gestion des catastrophes de l'État du Sikkim, à l'AFP.
L'effondrement du tunnel pourrait avoir été causé par une explosion, la cause précise n'a pas encore été déterminée.
La zone où s'est produite la tragédie avait enregistré de fortes pluies ces derniers jours.
M. Roka a déclaré que les autorités "n'étaient pas sûres de ce qui avait causé l'explosion car il s'est produit profondément dans le tunnel", ajoutant que "il est fort possible que ce soit dû à la nature".
Les responsables ont ajouté que le méthane toxique qui s'est échappé des couches de roche souterraine entravait les efforts de sauvetage, ce qui a conduit seulement les équipes transportant des équipements d'oxygène à entrer à l'intérieur.
Les opérations de sauvetage sont menées de toute urgence, mais le problème est qu'il y a beaucoup de gaz toxiques là-bas", a déclaré M. Roka. Il a partagé qu'une équipe d'experts formés aux accidents miniers avait été dépêchée pour aider les forces de sauvetage.
Les accidents sur les grands chantiers de construction d'infrastructures se produisent souvent en Inde, mais les écologistes estiment que les projets de développement excessif ont entraîné davantage de catastrophes dans la région de l'Himalaya.
En 2023, 41 ouvriers ont été sauvés après 17 jours de blocage dans un tunnel routier effondré dans l'Himalaya, dans la région nord de l'État d'Uttarakhand.
