Le 18 février, selon un rapport de la Réserve fédérale américaine (Fed), la production manufacturière en janvier 2026 a augmenté de 0,6%. Il s'agit de la plus spectaculaire augmentation depuis février 2025, dépassant de loin les prévisions de 0,4% des experts. Par rapport à la même période de l'année dernière, la production dans les usines a bondi de 2,4%.
Cette reprise est importante car le secteur manufacturier - qui représente 10,1% de la taille de l'économie américaine - a été fortement freiné par les mesures tarifaires du président Donald Trump ces derniers temps.
Les entreprises se plaignent que cette taxe a fait grimper les coûts, entraînant la perte de plus de 80 000 emplois dans l'industrie manufacturière l'année dernière. Malgré cela, M. Trump a défendu sa politique, la considérant comme une mesure nécessaire pour relancer les fondations industrielles nationales.
Cependant, le tableau n'est pas tout à fait sombre car certains segments, en particulier la technologie, sont en plein essor grâce à la vague d'investissements massifs dans l'intelligence artificielle (IA). Les économistes optimistes s'attendent à ce que le coup de pouce de l'IA se répande bientôt dans le reste du secteur manufacturier, combiné à la dynamique des prochaines politiques de réduction d'impôts.
La dynamique de croissance en janvier s'est déroulée à grande échelle. La production de biens de consommation durables a augmenté de 0,8%, en tête des machines, des équipements électroniques et des composants automobiles - un groupe de biens qui vient de rebondir pour la première fois depuis août de l'année dernière. Le groupe de biens peu durables a également augmenté de 0,4% grâce aux secteurs du papier, des produits chimiques et du plastique.
Il est à noter que la production du secteur des équipements a grimpé en flèche de 2,1% en raison de la demande de chauffage record lorsque des vagues de froid polaire ont balayé le sud des États-Unis. Globalement, la production industrielle totale des États-Unis a augmenté de 0,7% en janvier et de 2,3% par rapport à la même période de l'année dernière.
Ces signaux positifs renforcent davantage la confiance dans un nouveau cycle de reprise. La capacité d'utilisation de l'ensemble du secteur industriel - une mesure de l'évaluation du niveau d'exploitation des ressources réelles - est passée de 75,7% en décembre à 76,2%. La capacité du secteur manufacturier a également augmenté de 0,4 point de pourcentage, atteignant 75,6%.
Bien que ces chiffres soient toujours inférieurs à la moyenne à long terme, dans un contexte d'incertitudes sur la politique commerciale qui s'apaisent progressivement, les analystes pensent que les entreprises américaines vont bientôt sévir pour débloquer les plans d'investissement qui ont été retardés pendant longtemps.
