Des geologues chinois viennent d'annoncer la decouverte d'une reserve d'or allant jusqu'a plus de 1 000 tonnes sous terre dans la province de Ho Nam. Si ce chiffre est confirme il pourrait devenir l'une des plus grandes mines d'or au monde - ouvrant de nouvelles attentes pour l'industrie miniere chinoise mais pourrait egalement faire fluctuer fortement le prix de l'or mondial.
Selon le Departement des geologies de la province de Ho Nam la mine de Wangu qui vient d'etre etudiee pourrait contenir plus de 1 000 tonnes d'or dont environ 300 tonnes ont ete identifiees a un niveau plus bas. La valeur totale est estimee a environ 600 milliards de yuans soit l'equivalent de 82 milliards de dollars.
Les experts affirment que cette zone compte plus de 40 mach de minerai contenant de l'or a une profondeur d'environ 2 000 m et que le modele geologique montre que les reserves peuvent durer jusqu'a 3 000 m.
De nombreux echantillons de tronçon de forage montrent que l'or est visible a l'œil nu' a declare M. Tran Nhu Lam expert en exploration miniere du Departement geologique de Ho Nam. Certains echantillons ont une teneur allant jusqu'a 138 g d'or par tonne de minerai - un niveau extremement eleve pour une seule section de forage.
Cependant les geologues mettent egalement en garde contre le fait qu'il ne s'agit que d'estimations preliminaires. Les chiffres impressionnants initiaux pourraient changer a mesure que le forage et l'exploration se poursuivent et que les donnees sont mises a jour.
Selon les experts le facteur decisif pour le succes du projet n'est pas seulement la reserve mais aussi la teneur en or moyenne et la durabilite du minerai. Une mine avec de grandes reserves mais une distribution inegale ou situee trop profondement augmentera les coûts d'exploitation et reduira la rentabilite.
A une profondeur de plus de 2 000 m les coûts d'exploitation ont grimpe en fleche en raison de la pression de l'eau de la temperature de la ventilation et du transport du minerai. « Plus la profondeur est importante plus les exigences techniques et les coûts sont eleves » - indique le rapport de l'Institut geologique de Ho Nam.
La region de Wangu est situee dans l'arc architectural de Giang Nam ou les fragments de la Terre ancienne sont entres en collision et ont glisse il y a des millions d'annees. Les arches rompues ici creent des conditions permettant aux protoplasmes riches en mineraux de se deplacer et d'accumuler de l'or dans le calcaire et le granit.
Une etude de 2024 a montre que le nord-est du Ho Nam est la region avec le plus grand potentiel d'or de l'arctique du Giang Nam avec des reserves identifiees a plus de 315 tonnes avant que la decouverte ne soit publiee.
Cette decouverte a immediatement attire l'attention des investisseurs. La Chine est actuellement le plus grand producteur d'or au monde et la decouverte d'une autre mine de reserves 'en tonnes' pourrait avoir un impact sur la balance des prix mondiale.
Si le projet est exploite commercialement l'augmentation de l'offre d'or pourrait legerement fluctuer le prix mondial de l'or au moins a court terme. Cependant les experts soulignent que le processus de l'exploration a l'exploitation commerciale dure generalement de nombreuses annees de sorte que l'impact sur le prix de l'or actuel est encore lointain.
Il s'agit d'une decouverte strategique mais des donnees supplementaires sont necessaires pour confirmer les reserves et la teneur moyenne. Si les chaînes de minerai sont suffisamment epaisses et continues Ho Nam pourrait devenir un nouveau centre d'extraction d'or en Asie' a estime M. Tran Nhu Lam.
Le projet continuera a forer plus profondement a analyser les echantillons et a elaborer un modele 3D detaille pour determiner avec precision la zone de stockage du minerai. Lorsque les donnees seront suffisamment fiables l'etape suivante sera la conception de la mine d'or la demande d'autorisation d'exploitation et l'appel a investissement.
