Le 24 decembre selon les dernieres donnees de la societe de renseignement maritime Kpler environ 6 navires charges de petrole brut ont quitte les cotes venezueliennes ces derniers jours. Cette decision intervient meme lorsque l'administration du president americain Donald Trump intensifie ses efforts pour couper les revenus du petrole venezuelien en deployant une flotte de navires de guerre pour bloquer les routes maritimes.
Depuis que les mesures de blocus ont ete renforcees a la mi-decembre environ 14 navires ont effectue des pompes a petrole dans les ports venezueliens dont au moins 6 navires figuraient sur la liste des sanctions.
Cependant la surveillance est devenue difficile lorsque de nombreux navires ont applique la tactique d'eteindre les signaux de positionnement automatiques se transformant en 'navires fantomes' pour eviter la surveillance.
Matt Smith analyste petrolier chez Kpler a declare que 4 navires de transport de petrole recemment - y compris le navire Centuries qui venait d'etre approche par les forces americaines - ont coupe le signal immediatement apres avoir reçu la marchandise. Cependant les donnees satellites ont toujours detecte deux navires Star Twinkle 6 et Azure Voyager amarres pres de Saint-Lucie et d'Aruba.
M. Smith a estime que le fait que les navires continuent de recevoir du petrole est en partie dû au fait que les entrepots terrestres venezueliens sont surcharges les obligeant a pousser les marchandises a bord comme un entrepot flottant de secours.
Du cote americain les forces de l'ordre ont pris des mesures fermes en inspectant le navire Centuries dans les Caraïbes le week-end dernier.
Il est a noter que bien que ce navire ne figure pas sur la liste des sanctions il est toujours bloque. Cela montre que les Etats-Unis renforcent leur encerclement et sont prets a cibler tout navire presentant des signes suspects au lieu de se concentrer uniquement sur la 'liste noire' comme auparavant.
Le president Trump a declare que le petrole saisi ne serait pas restitue mais pourrait etre vendu ou ajoute aux reserves strategiques nationales americaines.
Un point notable des donnees est que la plupart des navires qui quittent le port venezuelien se dirigent vers les Etats-Unis et au moins la moitie d'entre eux sont loues par le groupe energetique Chevron. Chevron detient actuellement une licence speciale americaine pour extraire et exporter du petrole de ce pays et affirme que toutes les activites sont strictement conformes a la loi.
Contrairement aux inquietudes concernant le chaos le marche mondial de l'energie reste assez calme. Le prix du petrole brut WTI n'a pratiquement pas change depuis que le premier petrolier a ete bloque le 10 decembre. La raison en est que l'offre mondiale est toujours abondante et que le petrole brut venezuelien ne represente actuellement que moins de 1 % de l'offre mondiale totale.
Bien que de nombreux navires aient fait demi-tour pour eviter les risques les donnees montrent qu'il reste encore environ 35 petroliers sanctionnes qui se rassemblent pres des cotes venezueliennes en attendant des opportunites d'acces a la source de marchandises.
