L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu'un foyer suspecté d'être dû à un hantavirus faisait l'objet d'une enquête sur le yacht de luxe MV Hondius, actuellement amarré au large du Cap-Vert, en Afrique de l'Ouest. L'incident a fait 3 morts, tandis que certains passagers et membres d'équipage ont besoin de soins médicaux d'urgence.
Selon l'OMS, au 4 mai, les autorités ont enregistré 7 cas d'infection ou de suspicion d'infection par le hantavirus à bord du navire, dont 2 cas confirmés par des laboratoires et 5 cas suspects. Parmi ceux-ci, 3 décès, un patient dans un état critique et 3 personnes présentant des symptômes légers.
Le MV Hondius a décollé du sud de l'Argentine en mars, transportant 149 personnes de 23 pays. Le navire transportait principalement des passagers venant d'Angleterre, des États-Unis et d'Espagne. Le navire est actuellement détenu au large de l'île de Santiago, au Cap-Vert, après que de nombreuses personnes à bord soient tombées malades. Le 4 mai, les responsables de la santé du Cap-Vert ont déclaré qu'ils n'autorisaient pas le navire à accoster, afin de protéger la santé publique nationale.
Selon Oceanwide Expeditions, l'unité exploitant le yacht, le premier décès est celui d'un citoyen néerlandais, décédé le 11 avril. Le 24 avril, le corps de cette personne a été emmené sur l'île de Sainte-Hélène pour être rapatrié, sa femme l'accompagnait dans ce processus. Quelques jours plus tard, sa femme est également tombée malade et est décédée en Afrique du Sud alors qu'elle rentrait aux Pays-Bas.
Le 27 avril, un passager britannique du MV Hondius s'est aggravé et a été évacué vers l'Afrique du Sud. Il est actuellement soigné intensivement à Johannesburg, dans un état critique mais stable. Le 2 mai, un passager de nationalité allemande est décédé à nouveau.
Le 4 mai, un représentant d'Oceanwide Expeditions a déclaré que parmi les cas surveillés, il y avait 2 membres d'équipage de nationalité britannique et néerlandaise. Tous deux présentaient des symptômes respiratoires aigus et devraient être évacués du navire pour des soins médicaux.
À bord, des mesures de prévention strictes sont appliquées, notamment l'isolement, des règles d'hygiène spéciales et un suivi médical. Oceanwide Expeditions cherche également à amener le navire dans les îles Canaries afin que les passagers puissent quitter le navire et passer un dépistage médical.
Le hantavirus est un groupe de virus généralement associé aux rongeurs, qui peuvent se transmettre à l'homme par l'urine, les excréments ou les sécrétions d'animaux infectés. Certains cas peuvent évoluer vers des maladies respiratoires graves, voire la mort.
Selon l'Institut national néerlandais de santé publique et d'environnement, la source de contamination n'a pas encore été identifiée. L'agence estime que le virus pourrait provenir de rats dans les trains ou de passagers infectés dans un arrêt en Amérique du Sud. L'OMS indique que le risque pour la communauté plus large reste faible et qu'il n'est pas encore nécessaire d'appliquer des restrictions de voyage.
