L'Agence spatiale russe (Roscosmos) a annonce le 12 octobre avoir acheve avec succes l'essai au sol du premier etage de lancement du missile Soyuz-5 sur le site d'entraînement de Moscou.
Ceci est considere comme une etape importante dans le processus de developpement de la nouvelle generation de lance-missiles russes qui devrait remplacer completement les gammes Proton et Zenit apres plus d'un demi-siecle de service.
Selon Roscosmos le Soyuz-5 est un missile a double etage de segment milieu de gamme capable d'accelerer jusqu'a 17 tonnes ce qui est nettement superieur aux modeles precedents.
Pendant la phase d'essai cet organisme a publie une video enregistrant le feu rouge vif du premier etage de poussee prouvant que le processus d'essai du moteur s'est deroule de maniere stable pendant 160 secondes.
Le point culminant le plus impressionnant du Soyuz-5 reside dans le moteur RD-171MV que les ingenieurs russes appellent 'Tsar-engine' (moteur Sa hoang) grace a sa puissance maximale allant jusqu'a 800 tonnes - le niveau le plus puissant au monde actuellement.
Avec une puissance equivalente a celle d'une grande centrale electrique le RD-171MV est conçu pour fonctionner de maniere stable econome en carburant et hautement reutilisable ce qui contribue a reduire considerablement les coûts de lancement de satellites.
Roscosmos a declare que les tests recents ont pleinement evalue la capacite d'interaction entre le premier etage et le nouveau moteur.
Les resultats des essais nous permettent de commencer la phase de conception de vol et d'essais reels du Soyuz-5' indique le communique de cet organisme.
Selon le plan le premier essai du Soyuz-5 aura lieu en decembre 2025 a l'aeroport spatial de Baikonur (Kazakhstan) dans le cadre du projet Baiterek - programme de cooperation spatiale entre la Russie et le Kazakhstan.
L'objectif initial etait d'envoyer des vaisseaux spatiaux sans pilote en orbite terrestre a basse altitude avant de s'etendre a d'autres missions scientifiques et commerciales.
La naissance du Soyuz-5 est consideree comme une etape strategique visant a aider la Russie a etre totalement autonome en matiere de technologie de lancement de missiles en particulier dans le contexte ou l'ancien programme Proton est sur le point d'etre abandonne et ou de nombreux pays sont en lice pour developper de nouveaux systemes de lancement.
Auparavant le directeur de Roscosmos Dmitry Bakanov avait revele un plan ambitieux : la Russie prevoit de construire et de lancer 1 000 vaisseaux spatiaux et 300 missiles lance-missiles dans les 10 prochaines annees soit le double de la vitesse de lancement actuelle. Ce projet devrait ramener la Russie a la position de pionniere dans le domaine de l'espace avec une moyenne de 30 lancements par an.
