Le 21 août la Russie a lance avec succes le satellite biologique Bion-M n° 2 depuis l'aeroport spatial de Baikonur par le missile Soyuz-2.1b. Ce satellite transportait 75 souris environ 1 500 mouches de vinaigre et de nombreux echantillons biologiques tels que les cellules les plantes les graines les champignons et les graines dans l'espace.
Selon le plan le Bion-M n° 2 operera pendant 30 jours en orbite avant d'atterrir sur la plaine d'Orenburg le 19 septembre. La difference par rapport a la Station spatiale internationale (ISS) est que le satellite vole en orbite synchrone sol-ciel a 800 000 m d'altitude ou le niveau de rayonnement est 10 fois superieur a celui de l'ISS. Les scientifiques estiment que 30 jours en orbite equivaut a 3 ans d'exposition au rayonnement sur l'ISS.
C'est egalement la premiere fois que le Bion-M vole sur une orbite avec une large inclinaison d'environ 370 000 a 380 000 m ou le rayonnement est jusqu'a 30 % plus eleve que celui de l'ISS. Selon les chercheurs la orbite extreme - ou le satellite traverse deux extremes terrestres par orbite - permet de recueillir des donnees importantes sur l'impact des rayons cosmiques sur les organismes vivants.
Le chef de l'Agence russe de recherche spatiale Roscosmos M. Dmitry Bakanov a souligne que cette experience est une etape importante pour evaluer les risques biomedicaux lors des longues missiones sur la lune et l'etoile. Il a declare que le rayonnement solaire est un defi majeur car il peut endommager les cellules et que l'objectif de la recherche est de trouver un protecteur efficace pour les astronautes.
Les scientifiques considerent le satellite Bion-M n° 2 comme un laboratoire de biomedecine a grande echelle qui sert non seulement a la recherche sur la sante humaine mais s'etend egalement au domaine de la culture dans des conditions inertielles. Les resultats des essais devraient etre publies a la fin de 2025 comme base pour une strategie d'exploration spatiale plus longue.
La Russie s'est egalement fixe pour objectif d'aller plus loin en prevoyant le lancement du Bion-M n° 3 en 2028. Ce satellite sera equipe d'un centrifuge de force d'attraction artificielle ce qui devrait etre une etape importante dans la preparation des vols interstellaires.
