Les nouvelles données suscitent des inquiétudes quant à la santé financière de la plus grande économie du monde, en particulier lorsque les dépenses militaires continuent d'augmenter fortement au milieu des tensions au Moyen-Orient.
La dette publique américaine augmente à un rythme effréné, le gouvernement fédéral devant emprunter environ 1 000 milliards de dollars supplémentaires en seulement 5 mois depuis octobre de l'année dernière - au début du nouvel exercice.
Selon le rapport mensuel d'évaluation budgétaire publié par le Bureau du budget du Congrès américain (CBO), rien qu'en février, la dette totale du gouvernement a augmenté de 308 milliards de dollars.
Cette information a été publiée dans un contexte d'expansion continue du déficit budgétaire fédéral et de forte augmentation des dépenses publiques, en particulier des dépenses de défense.
L'une des principales raisons pour lesquelles le budget américain subit une pression est le coût croissant des intérêts de la dette. Au cours des 5 premiers mois de l'exercice, le département du Trésor américain a dû dépenser environ 433 milliards de dollars uniquement pour payer les intérêts de l'énorme dette publique.
La dette publique totale des États-Unis s'est maintenant rapprochée du seuil de 38 900 milliards de dollars - un niveau sans précédent dans l'histoire. Ce chiffre équivaut à la taille de l'ensemble de l'économie de nombreux pays développés réunis.
Les experts financiers mettent en garde contre le fait que cette tendance est peu susceptible de durer longtemps. Mme Maya MacGuineas - présidente de la Commission fédérale du budget responsable (CRFB), une organisation de surveillance budgétaire bipartite aux États-Unis - estime que le niveau actuel de la dette devient un risque majeur.
Selon elle, Washington doit réduire rapidement son déficit budgétaire et se fixer pour objectif de ramener le taux de déficit à environ 3% du PIB comme première étape pour stabiliser les finances nationales.
Dans son dernier rapport, la CRFB estime que les États-Unis entreront presque certainement dans le prochain choc économique avec un niveau de dette plus élevé que jamais auparavant.
La pression budgétaire s'accroît à mesure que les dépenses militaires américaines continuent de croître. Selon le Washington Post citant des responsables, l'armée américaine a utilisé des armes d'une valeur d'environ 5,6 milliards de dollars rien que pendant les 2 premiers jours des attaques contre l'Iran.
Des sources indiquent que l'administration du président américain Donald Trump se prépare à envoyer au Congrès une proposition de budget de défense supplémentaire dans les prochains jours. Ce nouveau paquet de dépenses pourrait atteindre 50 milliards de dollars pour maintenir l'opération militaire.
Ces chiffres ont suscité la controverse au Congrès américain, lorsque de nombreux sénateurs - en particulier des démocrates - ont remis en question les véritables objectifs de l'opération militaire en Iran.
Certains législateurs estiment que l'administration Trump n'a pas encore présenté de stratégie claire, tandis que les déclarations de la Maison Blanche sur le calendrier et l'ampleur de la campagne changent constamment.
Selon des sources citées par Politico, le Pentagone prévoit que le conflit pourrait durer au moins 100 jours, voire jusqu'en septembre. Cela contraste totalement avec la déclaration initiale du président Trump selon laquelle la campagne pourrait se terminer dans environ 4 semaines.
Si le scénario de guerre prolongée se concrétise, la pression sur le budget américain augmentera encore plus fortement. À ce moment-là, Washington pourrait devoir emprunter des centaines de milliards de dollars supplémentaires pour financer à la fois les dépenses militaires et les obligations financières existantes.
