Le groupe General Atomics a declare qu'il etudiait une nouvelle idee pour l'avion sans pilote (UAV) a reaction MQ-20 Avenger avec comme point fort le systeme d'artillerie laser de combat a haute energie qui peut pivoter integre directement dans le nez.
Cette conception vise a elargir le role des drones dans les missions d'attaque et de defense aerienne sans pilote a l'avenir.
Selon les illustrations de la societe l'Avenger est equipe d'une tourelle au nez qui ressemble a un ensemble de capteurs en forme de cylindre contenant generalement des capteurs optiques et infrarouges et un systeme de positionnement laser. Cependant dans cette conception la tourelle est utilisee comme arme laser de combat.
Bien que General Atomics ait declare que le projet n'est actuellement 'qu'un concept' il montre l'orientation a long terme de l'entreprise dans l'integration d'armes energetiques orientees vers les systemes UAV. Ce systeme pourrait aider Avenger a attaquer des cibles a une vitesse extremement rapide precise et sans laisser de trace de lancement.
Selon le porte-parole Mark Brinkley de General Atomics la derniere version de ce type d'arme est tres susceptible d'etre deployee sous de nombreuses formes et n'est pas seulement utilisee pour l'Avenger elle peut etre installee dans le petit compartiment de l'UAV de reconnaissance MQ-9B ainsi que dans l'UAV d'attaque Eagle STOL ou integree a la gamme d'UAV d'attaque Gambit.
Selon l'idee le MQ-20 assumera des missions d'attaque et de controle de defense aerienne dans un environnement de combat complexe conservant une capacite furtive et une operation a long terme. Le systeme laser permet aux drones de 'bombarder' en silence sans utiliser de balles reelles et sans etre detectes par radar ou observes a l'œil nu.
Les systemes laser a haute energie sont tres apprecies pour leur vitesse de reaction presque instantanee leur faible coût par tir et leur capacite a neutraliser les cibles sans causer de dommages secondaires.
Lorsqu'il est combine avec des drones a longue portee comme le MQ-20 cette arme peut etre utilisee pour contrer d'autres missiles de croisiere des drones ou meme des avions a pilote dans certaines situations.
Le MQ-20 Avenger - un type d'UAV a reaction capable de furter et d'integrer une cabine d'armes dans son corps - est actuellement teste dans de nombreux roles tels que la reconnaissance l'attaque l'assistance au combat et le role de 'compagnon a ailes' pour les chasseurs a pilote.
Cet UAV a ete utilise lors d'essais avec la marine et l'armee de l'air americaines pour evaluer la capacite de coordination entre les systemes sans pilote et avec pilote.
Bien que le modele Avenger a laser ne soit encore qu'a la phase d'idee cette annonce montre un interet croissant pour les armes energetiques orientees sur la plateforme UAV.
