Les Etats-Unis viennent de conclure leur premiere vente de petrole brut venezuelien depuis des mesures fermes visant a accroître la pression sur ce pays d'Amerique du Sud.
Selon les informations publiees, un lot de petrole d'une valeur d'environ 250 millions de dollars a ete vendu a Vitol - un groupe de negociation d'energie et de marchandises base a Geneve (Suisse), avec une succursale a Houston (Etats-Unis).
M. John Addison, un courtier senior chez Vitol, est implique dans le processus par lequel cette societe a remporte le contrat d'achat de petrole venezuelien. M. Addison a assiste recemment a une reunion a la Maison Blanche avec le president Donald Trump et de nombreux hauts dirigeants de l'industrie petroliere americaine.
Il est a noter que M. Addison est l'une des personnes ayant apporte une contribution financiere importante a la campagne presidentielle de 2024 de M. Trump. Le montant total des dons enregistres s'eleve a environ 6 millions de dollars, par le biais de nombreuses super commissions d'action politique, dont 5 millions de dollars transferes a MAGA Inc.
Lors de la reunion a la Maison Blanche, M. Addison aurait exprime son engagement a ce que Vitol atteigne le meilleur prix possible en aidant les Etats-Unis a vendre du petrole venezuelien, tout en soulignant le role d'influence de Washington dans les questions liees a Caracas.
L'accord a rapidement attire l'attention de la communaute politique americaine. Le senateur Chris Murphy a estime que Vitol avait ete implique dans des affaires de corruption a l'etranger et a remis en question la transparence de l'accord.
Il estime qu'il est "preoccupant" qu'une entreprise ayant des liens financiers avec la campagne presidentielle remporte un important contrat petrolier.
D'autres deputes democrates ont egalement exprime un point de vue similaire. Le senateur Cory Booker a averti que les revenus de la vente de petrole venezuelien sont conserves sur les comptes au Qatar, un mecanisme qui, selon lui, pourrait entraîner des risques de surveillance et de responsabilite.
Outre Vitol, de nombreux autres groupes financiers et energetiques seraient egalement confrontes a l'opportunite de beneficier du controle et de la distribution du petrole venezuelien par les Etats-Unis.
Parmi eux, Elliott Investment Management - un fonds d'investissement qui se rapproche de prendre le controle de Citgo, une societe de raffinage de Houston appartenant au groupe petrolier et gazier national venezuelien PDVSA.
Citgo possede actuellement des raffineries d'Illinois, de Louisiane et du Texas, des installations considerees comme adaptees au traitement du petrole brut lourd typique du Venezuela.
Selon les analyses, peu de raffineries americaines ont la capacite technique de transformer ce type de petrole, ce qui peut profiter considerablement aux entreprises possedant des infrastructures appropriees.
L'administration americaine estime que les actions liees au petrole venezuelien visent a servir les objectifs de securite energetique et les interets economiques. Cependant, les critiques estiment que la combinaison de la politique etrangere, du controle des ressources et des relations politiques interieures souleve de nombreuses questions qui doivent etre clarifiees.
