Le 22 février, des sources bien informées ont indiqué que les armées sud-coréenne et américaine avaient décidé de reporter l'annonce de la date de l'exercice de printemps à grande échelle de cette année en raison de désaccords sur le niveau de déploiement de l'entraînement sur le terrain.
Les deux parties prévoyaient initialement d'annoncer le plan lors d'une conférence de presse conjointe le 25 février, mais ce plan a été reporté après que Washington n'a pas approuvé la proposition de Séoul de réduire l'entraînement sur le terrain dans le cadre de l'exercice Freedom Shield (Bouclier de la liberté).
Cet exercice majeur est organisé chaque printemps selon un scénario de guerre totale, dans un contexte où les deux alliés cherchent à améliorer leur préparation à faire face au programme nucléaire et aux armes de plus en plus développés de la Corée du Nord.
Pendant ce temps, sous l'administration du président Lee Jae Myung, Séoul cherche à réduire l'ampleur de l'entraînement sur le terrain de l'alliance, ce qui est considéré comme une démarche de conciliation avec Pyongyang.
L'annonce du report est due à des problèmes de coordination liés à l'entraînement sur le terrain. La Corée du Sud souhaite réduire l'ampleur de ce contenu, mais les États-Unis ont exprimé leur prudence", a déclaré une source militaire.
L'exercice Freedom Shield, prévu en mars, se déroulera normalement", a noté un responsable du ministère sud-coréen de la Défense, soulignant que le contenu se concentre sur la vérification des capacités afin de garantir le processus de transfert du commandement opérationnel en temps de guerre à l'armée sud-coréenne - qui est toujours détenue par les forces américaines.
Les observateurs estiment que la proposition de la Corée du Sud de réduire l'entraînement pourrait être liée à la réalité dans le cadre de l'exercice d'été Ulchi Freedom Shield de l'année dernière, lorsque les deux parties n'ont mené que la moitié des quelque 40 exercices d'entraînement sur le terrain prévus, le reste étant organisé de manière supplémentaire jusqu'à la fin de l'année.
