Dix grandes plateformes de réseaux sociaux opérant en Australie ont été contraintes de mettre en œuvre la limitation de l'âge à partir de minuit le 9 décembre contre une amende allant jusqu'à 49 millions de dollars australiens (33 millions de dollars américains) en cas de non-respect. Cette décision a suscité un vif débat entre les entreprises technologiques et les défenseurs de la liberté d'expression mais a reçu le soutien de nombreux parents et organisations de protection de l'enfance.
Le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié cela de 'jour de fierté' soulignant que la nouvelle loi montre que le gouvernement peut intervenir pour réduire les dommages liés aux réseaux sociaux. Il a déclaré que la limitation des réseaux sociaux est un changement majeur dans la société et la culture tout en encourageant les enfants à consacrer du temps à des activités sportives à la musique ou à la lecture. Avant l'entrée en vigueur de l'interdiction de nombreux enfants parmi environ 1 million de personnes touchées ont dit au revoir à la communauté en ligne.
La nouvelle loi est le résultat de nombreux mois de débats sur la possibilité d'empêcher les mineurs d'accéder aux plateformes qui sont étroitement liées à la vie quotidienne. Le gouvernement australien a cité des études liées aux risques pour la santé mentale notamment les informations erronées le harcèlement et les images nuisibles au corps. Certains pays comme le Danemark la Nouvelle-Zélande et la Malaisie ont déclaré qu'ils suivraient le modèle australien pour évaluer la possibilité d'une application.
Parmi les 10 plateformes qui doivent être respectées X d'Elon Musk est la dernière à confirmer la mise en œuvre d'une mesure visant à empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans. Sur le site d'information X a déclaré qu'elle cesserait automatiquement de fournir des services aux personnes qui ne répondent pas aux exigences en matière d'âge et a affirmé qu'il s'agissait d'une obligation légale australienne. Les entreprises ont déclaré qu'elles combineraient le prédiction de l'âge l'estimation par selfie
Les analystes estiment que le déploiement de l'interdiction marque une nouvelle phase de stagnation du secteur des réseaux sociaux lorsque la croissance des utilisateurs stagne et que le temps d'utilisation diminue.
Avant l'entrée en vigueur de l'interdiction le gouvernement a déclaré que 86 % des enfants australiens âgés de 8 à 15 ans utilisaient les réseaux sociaux. Certains adolescents ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'interdiction pourrait les isoler de la communauté en ligne en particulier ceux qui s'appuient sur les réseaux sociaux pour rechercher un soutien moral.
