Des scientifiques du centre de recherche Eurac Research en Italie ont réussi à fabriquer du pain aigre à partir de levure ancienne collectée à l'intérieur du corps et sur la peau de momies vieilles de plus de 5 300 ans surnommées Otzi l'homme de glace.
Selon les informations publiées, les chercheurs ont découvert de nombreuses souches de levures résistantes au froid lors de l'analyse des micro-organismes sur la peau, dans le système digestif et dans l'eau fondue à l'intérieur de la momie d'Ötzi. Cette momie de l'âge du bronze a été trouvée dans les Alpes italiennes en 1991.
M. Mohamed Sarhan, microbiologiste participant à l'étude, a déclaré que l'équipe scientifique avait mené des tests initiaux et obtenu des résultats positifs. Ils ont utilisé des souches de levures anciennes pour créer la levure principale du pain aigre et ont produit des lots de farine de bonne qualité.
Selon M. Sarhan, après environ 2 semaines d'élevage avec de la farine de blé, la souche de levure s'est adaptée à l'environnement de fabrication de la pâte. Étant donné que la momie d'Ötzi est conservée à une température d'environ -6 degrés Celsius, ces souches de levure sont particulièrement remarquables en raison de leur capacité à s'adapter à un environnement très froid.
Le groupe de recherche estime que la nouvelle découverte pourrait profiter à l'industrie alimentaire moderne. La capacité de fermentation à une température équivalente à celle d'un réfrigérateur ou pendant le transport pourrait contribuer à réduire la demande énergétique dans la production.
Les résultats de la recherche montrent également que le microbiote de la momie contient de nombreuses couches d'organismes différents. Parmi eux, des traces de micro-organismes datant de l'époque où Otzi était encore en vie, des organismes apparus après que le corps a été conservé dans la glacière, ainsi que des micro-organismes modernes apparus pendant des décennies de conservation et de recherche de la momie.
L'analyse génétique montre que les souches de levures froides proviennent plus probablement de l'environnement glaciaire où Otzi a été conservé et a été associé à la momie pendant des millénaires.
Les chercheurs ont déclaré que la prochaine étape pourrait être d'expérimenter la production de bière à l'aide de ces micro-organismes anciens restaurés.
L'étude sur la résurrection d'animaux anciens n'est pas le seul cas. Auparavant, en 2023, des scientifiques russes avaient restauré avec succès un individu de ver rond femelle après que cet organisme soit resté en dormance pendant 46 000 ans dans la couche de glace éternelle de Sibérie.
