L'incident est ne d'informations publiees par le journal Politico, revelant que M. Billy Long - qui vient d'etre nomme ambassadeur en Islande par le president americain Donald Trump - a fait des declarations controversees lors d'une conversation privee.
Selon cette source, lors d'une conversation qui s'est tenue dans la soiree du 13 janvier, M. Long a plaisante avec ses collegues en disant que l'Islande deviendrait le 52e Etat americain et qu'il assumerait lui-meme le role de gouverneur.
Cette information est apparue a un moment sensible, quelques heures seulement avant que de hauts responsables du Groenland et du Danemark n'aient une reunion importante avec la partie americaine le 14 janvier pour discuter des questions de securite regionale.
Immediatement apres la publication de l'information, la reaction dans la capitale Reykjavik a ete assez tendue. Le ministere islandais des Affaires etrangeres a declare avoir contacte l'ambassade americaine pour verifier l'authenticite de l'information ci-dessus.
Au meme moment, une petition en ligne protestant contre la nomination de M. Long a ete lancee et a rapidement attire plus de 3 200 signatures en quelques heures seulement. Les Islandais ont partage des declarations qui, bien que plaisantantes, allaient toujours a l'encontre de l'esprit de respect de l'independance nationale.
Face a la pression croissante de l'opinion publique internationale, M. Billy Long a dû s'exprimer pour expliquer au journal Arctic Today. Il a explique qu'il s'agissait entierement d'une blague inoffensive en train de boire de l'alcool avec de vieux amis, alors que tout le monde discutait des rumeurs concernant l'envoye special au Groenland. M. Long a presente des excuses publiques si ses propos avaient cause des malentendus et a affirme son souhait de cooperer avec les habitants du pays hote.
Cependant, les politiciens islandais restent prudents. Le depute Sigmar Gudmundsson du Parti de la liberte reformatrice estime que cette affaire n'est pas simplement une blague si l'on considere le contexte geopolitique actuel. Il estime que l'Islande doit serieusement reconsiderer les questions de securite et de souverainete nationale face aux changements dans les points de vue exterieurs des Etats-Unis.
