Le 13 juillet, les pays européens ont signalé plus de 10 000 décès excédentaires lors de la vague de chaleur record qui a envahi l'ouest du continent à la fin du mois de juin. La plupart d'entre eux, plus de 9 000 cas, concernent des personnes âgées de 65 ans et plus, selon les données publiées par EuroMOMO, un réseau soutenu par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et l'Organisation mondiale de la santé.
Les données sont compilées à partir des statistiques nationales sur les décès dans 27 pays européens, y compris les décès dus à des niveaux excessifs de toutes causes, et pas seulement ceux liés à la chaleur, au cours de la semaine du 22 au 28 juin, lorsque la vague de chaleur a atteint son maximum en France, en Espagne, au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays. Cependant, les scientifiques ont déclaré qu'aucun autre facteur majeur connu ne pouvait contribuer à la forte augmentation à 10 650 décès dus à des niveaux excessifs au cours de cette semaine.
La vague de chaleur extrême de la fin juin a interrompu l'approvisionnement en électricité, contraint les écoles à fermer et battu des records de température en France, en Espagne et en Angleterre.
EuroMOMO n'a pas publié le nombre de décès excédentaires par pays, mais a noté que la France et la Belgique sont les deux seuls pays d'Europe à avoir enregistré un taux de mortalité "extrêmement élevé" au cours de la dernière semaine de juin. Le taux de mortalité excédentaire de la Belgique est le plus élevé de toute vague de chaleur selon les statistiques de 2000, selon l'Institut de santé publique Sciensano du pays.
Une étude scientifique distincte, publiée lundi, estime à 2 700 le nombre de décès dus à des causes liées à la chaleur, rien qu'en Angleterre et au Pays de Galles, lors des vagues de chaleur de mai et juin.
Parmi ces décès, 42% sont dus à l'excès de chaleur que le réchauffement climatique a contribué à provoquer lors des vagues de chaleur, selon les résultats de l'Université royale de Londres, de l'Agence météorologique britannique et de la London School of Tropical Medicine and Hygiene.
