Ce nouveau vehicule, nomme Proteus, est conçu pour surveiller les sous-marins et effectuer des missions dangereuses dans un contexte de tensions croissantes dans l'Atlantique Nord.
Selon la marine britannique, Proteus a acheve avec succes un court cycle d'essais. Cet helicoptere a ete developpe dans le cadre d'un programme de 60 millions de livres sterling, considere comme un element important pour proteger la Grande-Bretagne et ses allies de l'OTAN contre les menaces en constante evolution dans la region.
Proteus est conçu et fabrique par le groupe de defense et d'aerospatiale Leonardo. Ce systeme est base sur des capteurs et un systeme informatique fonctionnant par logiciel, permettant aux helicopteres d'evaluer eux-memes l'environnement et de prendre des decisions pendant le fonctionnement. La marine britannique a declare que Proteus est conçu pour les missions anti-sous-marines, de patrouille maritime et de suivi des vehicules operant sous l'eau.
M. Nigel Colman - PDG de Leonardo Helicopters au Royaume-Uni - a declare que Proteus represente un changement majeur dans la maniere dont la marine aerienne deploie des missions. Selon lui, cet helicoptere sans pilote peut assumer des missions longues, flexibles et dangereuses dans des environnements difficiles, reduisant ainsi les risques pour les humains.
Le contexte securitaire en Europe a change depuis que la Russie a lance une operation militaire a grande echelle en Ukraine en fevrier 2022, ce qui a incite de nombreux gouvernements a augmenter leurs depenses de defense et a ajuster leurs plans de forces. Dans l'Atlantique Nord, la surveillance des operations des navires et des sous-marins est de plus en plus mise en avant.
La marine britannique exploite actuellement un certain nombre d'equipements sans pilote, notamment de petits helicopteres de surveillance. Le Proteus est considere comme plus grand et plus sophistique, refletant la tendance de plus en plus forte a l'application de la technologie automatisee dans les operations militaires en mer.
