La proposition de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de faire du Canada un "membre associé" du bloc ne vise à s'opposer à personne, a annoncé la Commission européenne le 17 septembre, après que le président Donald Trump a menacé des droits de douane.
Comme notre président l'a clairement indiqué hier, le renforcement du partenariat avec le Canada sur proposition n'est pas contre qui que ce soit d'autre, mais pour notre force commune", a répondu le porte-parole du commerce de la Commission européenne, Olof Gill, lorsqu'on lui a posé des questions sur la menace de M. Trump.
Le président américain a menacé d'imposer des "taxes douanières sévères" à l'Union européenne et de réduire le commerce après que le bloc a proposé d'admettre le Canada comme premier membre lié de l'histoire, qualifiant l'idée de "ridicule".
Insignant cette action comme un "acte hostile", M. Trump a déclaré à la presse qu'il pourrait imposer des "taxes très sévères ou arrêter le commerce avec l'Europe".
Si c'est une bonne intention, ce n'est pas grave. Si c'est une mauvaise intention, nous imposerons des droits de douane très lourds à l'Europe", a-t-il ajouté.
Mme von der Leyen a invité le Canada à devenir le premier "membre associé" de l'UE le 16 septembre, un jour avant que le Premier ministre canadien Mark Carney ne s'exprime devant le Parlement européen.
Le président de la Commission européenne a proposé une coopération plus étroite dans les domaines de la technologie, de la défense et de l'énergie, affirmant devant le Parlement européen que lorsque les démocraties sont confrontées à "une rupture dans le système international fondé sur le droit", Bruxelles et Ottawa doivent se rapprocher.
Selon Mme von der Leyen, il est temps de passer d'une coopération commerciale à une "alliance pour l'avenir" plus large et de "porter les relations avec le Canada au plus haut niveau possible".
L'Union de 27 membres n'a jamais eu de statut de membre associé, bien qu'elle maintienne des relations étroites avec la Norvège, l'Islande et la Suisse - des pays à intégration économique profonde et qui respectent de nombreuses réglementations de l'UE. Il reste à voir ce que signifie le statut de membre associé, y compris les relations du Canada avec le marché unique européen.
Le Canada et l'UE ont maintenant un accord commercial et de nombreux accords bilatéraux, mais les deux parties se sont rapprochées depuis le retour de M. Trump à la Maison Blanche et l'augmentation des droits de douane pour les deux alliés de longue date, tout en mentionnant à plusieurs reprises le fait que le Canada est devenu le 51e État américain et en attaquant l'UE.
