L'Europe risque de devoir dépenser au moins 440 milliards d'euros pour traiter la pollution et les effets sur la santé causés par les produits chimiques toxiques PFAS d'ici au milieu du siècle, selon une étude publiée par la Commission européenne (CE) le 29 janvier.
Selon l'analyse, ce chiffre pourrait grimper en flèche à des milliers de milliards d'euros si l'UE poursuit des objectifs de nettoyage plus ambitieux. Le niveau de 440 milliards d'euros est considéré comme le scénario de base pour faire face à la pollution PFAS dans toute la zone économique européenne.
Les PPA, également appelés « produits chimiques permanents », sont des composés artificiels largement utilisés dans de nombreux processus industriels et produits de consommation. On pense qu'ils sont liés à une série de problèmes de santé, notamment le cancer et la diminution de la fertilité.
L'UE se prépare à proposer une interdiction de l'utilisation des PFAS cette année, avec quelques exceptions pour les "secteurs essentiels" - une position qui devrait susciter l'opposition de la part de l'industrie et de certains groupes politiques.
Cependant, le rapport met en garde contre le fait que même en appliquant une interdiction globale, l'Europe devra encore supporter un coût d'environ 330 milliards d'euros d'ici 2050.
Clarifier l'approche de la PFAS, avec les interdictions dans le secteur de la consommation, est une priorité absolue tant pour les citoyens que pour les entreprises", a déclaré la commissaire européenne à l'environnement Jessika Roswall. "C'est pourquoi c'est ma priorité absolue, afin de promouvoir l'action et le dialogue avec toutes les parties prenantes. Les consommateurs s'inquiètent, et cela est tout à fait justifié. Cette étude montre l'urgence d'agir".
Pendant ce temps, une étude menée par les sociétés de conseil WSP, Ricardo et Trinomics montre que non seulement l'action ou non, mais aussi la manière dont l'Europe agit déterminera le niveau de coûts à supporter.
Dans un scénario où les émissions se poursuivent et où les autorités s'appuient principalement sur le traitement des eaux usées pour répondre à des normes environnementales strictes, le coût total pourrait atteindre environ 1 700 milliards d'euros d'ici 2050, principalement en raison des coûts de nettoyage.
Selon des études, les coûts médicaux liés aux "chimiques permanents" s'élèvent actuellement à environ 39,5 milliards d'euros par an (en 2024) et pourraient tomber à environ 0,5 milliard d'euros d'ici 2040 si l'UE interdit complètement ces produits chimiques.
Les recherches de la Commission européenne révèlent le prix énorme de la pollution par les PPA. Chaque retard augmente les factures", a déclaré Mme Noémie Jégou, spécialiste de la politique chimique du Département européen de l'environnement. "L'UE doit bloquer les sources d'émission dès maintenant, par le biais d'une mesure ambitieuse de limitation des PPA, qui comprend les produits de consommation et les processus industriels".
