ExxonMobil et son partenaire Qatar Energy ont decouvert une nouvelle mine de gaz au large de l'île de Chypre. L'information a ete annoncee par le gouvernement de Chypre le 8 juillet marquant la 6e decouverte d'une mine de gaz dans la zone economique exclusive de cette nation insulaire de la Mediterranee au cours des 14 dernieres annees.
Selon une declaration officielle la nouvelle mine de gaz s'appelle Pegasus-1 situee a une profondeur de 1 921 m sous le niveau de la mer a environ 190 km au sud de Chypre. Il s'agit de la deuxieme decouverte du consortium ExxonMobil - Qatar Energy dans la zone du bloc 10 apres la mine Glaucus-1 decouverte en 2019 avec des reserves estimees a 105 milliards de m3 de gaz naturel.
Il n'y a pas encore d'estimation precise des reserves de gaz a Pegasus-1 mais ExxonMobil continuera les evaluations techniques dans les prochains mois pour determiner l'ampleur et la capacite d'exploitation.
Les autorites de Chypre estiment que cette nouvelle decouverte est une etape importante dans la strategie visant a faire de ce pays un centre energetique regional tout en renforçant la position strategique de la region de la Mediterranee orientale.
Non seulement ExxonMobil - Qatar Energy mais de nombreux autres groupes energetiques operent egalement activement ici. La zone du bloc 6 exploitee par Eni (Italie) et Total (France) a detecte 3 mines : Zeus (71 millions de m3) Cronos (88 millions de m3) et Calypso (en cours d'evaluation). Pendant ce temps la mine d'argile du bloc 12 - exploitee par Chevron NewMed Energy et Shell - est la mine la plus importante avec une reserve estimee a environ 158 millions de m3.
Outre le potentiel d'exportation ces mines sont placees dans une strategie de connexion regionale. Selon l'accord entre Chypre et l'Egypte le gaz provenant de mines telles que Cronos et Aphrodite sera transporte par voie ferree vers l'Egypte pour la consommation interieure ou le raffinage et l'exportation vers l'Europe. Cela contribue a accroître l'acces au marche de l'UE dans un contexte ou ce bloc encourage une forte reduction des importations d'energie de la Russie.
L'expert en geopolitique John Sitilides de l'Institut americain de recherche sur les politiques etrangeres a declare : 'Les decouvertes de gaz en Mediterranee orientale pourraient aider l'UE dans ses efforts pour diversifier ses sources d'approvisionnement et viser l'independance energetique'.
Il a appele les Etats-Unis et l'UE a soutenir la formation d'un reseau de cooperation energetique entre Chypre la Grece et Israël dans le cadre de la strategie de relance industrielle europeenne.
Le ministre de l'Energie de Chypre M. George Panastasiou a egalement revele la possibilite que trois grands groupes - ExxonMobil Eni et Total - puissent cooperer pour developper des mines de gaz proches les unes des autres afin d'optimiser les coûts et d'accelerer le processus de commercialisation.
Dans un contexte ou l'Europe ne peut toujours pas se separer completement des sources de gaz russes des decouvertes comme Pegasus-1 n'ont pas seulement une signification economique mais constituent egalement un facteur geopolitique important remodelant la balance energetique de la region.
