La saison des ouragans dans l'Atlantique dure de juin à novembre. Selon les dernières prévisions de tempêtes des chercheurs en tempêtes de l'Université d'État du Colorado (CSU), aux États-Unis, en raison du phénomène El Nino qui se renforce progressivement, la saison des ouragans de cette année pourrait être différente des saisons de tempêtes violentes de la dernière décennie.
Les experts prévoient que la saison des ouragans de cette année sera inférieure à la moyenne, avec environ 13 tempêtes nommées, dont des tempêtes tropicales et des ouragans. Parmi celles-ci, 6 tempêtes pourraient se renforcer en ouragans et 2 tempêtes atteindront le niveau 3 ou plus (grandes tempêtes).
La dernière fois que les experts de la CSU ont fait des prévisions de saison des ouragans inférieures à la moyenne dès le début, c'était en 2023. Cependant, les ouragans de cette année-là étaient plus élevés que la normale, contrairement à la plupart des prévisions initiales en raison des températures océaniques record.
Un autre signal important dans la prévision des tempêtes de 2026 est la possibilité du retour d'El Nino, ce qui rend les prévisionnistes plus confiants que d'habitude que l'ensemble des tempêtes diminuera, a déclaré Phil Klotzbach, chercheur principal et auteur principal de la prévision de la CSU.
Le bulletin de prévisions de tempêtes de la CSU a identifié El Nino comme le "principal facteur dominant" pour la saison des ouragans 2026. Le phénomène La Nina qui dure depuis l'automne dernier s'est terminé ce mois-ci, laissant la place à un état neutre.
Selon les dernières prévisions de la NOAA, El Nino devrait se former clairement à la fin du printemps et commencer officiellement au milieu de l'été. Cela signifie qu'El Nino sera présent pendant la période de pointe de la saison des ouragans, qui dure de la mi-août à la mi-octobre.
Les prévisionnistes météorologiques surveillent de près El Nino et La Nina, car ces phénomènes affectent le temps de manière assez stable et prévisible, en particulier lorsque El Nino et La Nina sont forts.
Le moment et l'intensité exacts d'El Nino détermineront l'ampleur de l'impact sur la saison des ouragans. Il existe actuellement des signes initiaux indiquant qu'El Nino pourrait devenir assez fort, voire devenir un super El Nino, mais il est encore trop tôt pour en être sûr.
Bien qu'El Nino annonce la possibilité d'une saison des ouragans inférieure à la moyenne, la tendance actuelle des températures de l'océan donne des signaux opposés.
Les températures atmosphériques sont plus élevées que la normale dans l'ouest de l'Atlantique tropical - la région proche des Caraïbes. Selon la CSU, en avril, ces températures sont généralement « bien corrélées » aux saisons de fortes tempêtes.
Cependant, les températures océaniques sont actuellement plus basses que la normale dans certaines régions du centre et de l'est de l'Atlantique tropical - ce qui est souvent associé à des saisons de tempêtes plus calmes.
La température de la surface de la mer continuera d'augmenter pendant la saison du printemps et de l'été, atteignant son pic vers le début du mois de septembre. La période où l'eau de mer est la plus chaude est très importante car c'est une source d'énergie pour tous les systèmes de tempêtes.
La pollution due aux combustibles fossiles qui réchauffe le monde rend les océans plus chauds, ce qui alimente des tempêtes plus dangereuses.
Les scientifiques affirment que le réchauffement inhabituel de l'océan pourrait entraîner de nombreux cas de tempêtes qui se intensifient rapidement, comme les 4 tempêtes de l'année dernière. Parmi celles-ci, 3 tempêtes se sont intensifiées en super-tempêtes de catégorie 5: Erin, Humberto et Melissa.
Si la température de l'océan augmente plus que prévu, cela pourrait affaiblir l'influence d'El Nino, ouvrant ainsi la possibilité d'une saison des ouragans plus intense.
