Les négociations à huis clos ont commencé à 13h56 le 17 février, heure locale, à l'hôtel InterContinental Geneva. La délégation russe était dirigée par l'assistant du président Vladimir Medinsky.
Selon des sources diplomatiques révélées à TASS, des représentants de l'Italie, de l'Allemagne, de la France et du Royaume-Uni sont également présents à Genève. Les conseillers à la sécurité nationale de ces pays devraient rencontrer séparément les délégations ukrainienne et américaine en marge des négociations.
Le chef de la délégation de négociation ukrainienne, M. Rustem Umerov - chef du Conseil de sécurité et de défense nationale ukrainien - a déclaré que la discussion de la journée s'était concentrée sur "les questions pratiques et les mécanismes pour les décisions possibles", mais n'a pas précisé les détails. Il a déclaré que les négociations se poursuivraient le 18 février, dernier jour du cycle de pourparlers de paix mené par les États-Unis à Genève.
Le cycle de négociations de Genève s'est déroulé après 2 cycles de négociations menés par les États-Unis à Abu Dhabi. Les cycles de négociations précédents se sont terminés sans percée majeure car les deux parties sont toujours profondément en désaccord sur des questions clés telles que le contrôle du territoire de l'est de l'Ukraine.
Avant le dernier cycle de pourparlers de paix, M. Umerov a abaissé ses attentes quant à un grand pas en avant, déclarant que la délégation ukrainienne travaillait sans "exposer d'attentes excessives".
L'envoyé spécial américain Steve Witkoff et Jared Kushner, représentant l'administration du président Donald Trump, ont participé aux négociations.
Dans un effort rare pour gérer simultanément deux crises mondiales, des envoyés spéciaux américains ont participé à des négociations indirectes avec la partie iranienne dans la matinée à Genève, puis se sont tournés vers les négociations russo-ukrainiennes.
Selon de nombreuses sources bien informées révélées à Reuters, des délégations européennes étaient présentes à Genève mais n'ont pas participé directement aux négociations trilatérales. Ces délégations ont été invitées après que le président ukrainien Zelensky a proposé aux États-Unis d'intégrer l'Europe dans le processus, et seront mises à jour par les États-Unis et l'Ukraine sur les développements.
Les pourparlers de paix de Genève ont eu lieu quelques jours seulement avant le 4e anniversaire du déclenchement du conflit russo-ukrainien le 24 février 2022. La Russie contrôle actuellement environ 20% du territoire ukrainien, y compris la péninsule de Crimée et une partie du Donbass.
