Le 19 août, l'université de Harvard (États-Unis) a accepté de dépenser 53 millions de dollars pour un arrangement après que l'ancien directeur de la morgue de l'université a volé et vendu des parties du corps humain données à des fins de recherche scientifique, rapporte l'AFP.
Cedric Lodge, responsable de la morgue de la prestigieuse faculté de médecine de Harvard, a été licencié en 2023. Il a ensuite été condamné à 8 ans de prison en décembre 2025 pour avoir avoué le vol et le trafic de parties du corps humain.
Selon les enquêteurs, Lodge et sa femme ont prélevé des parties du corps humain du champ "sans la connaissance ou l'autorisation de l'employeur, du donneur ou de la famille du donneur", puis les ont transférées aux acheteurs d'autres États à partir de 2018.
Dans une lettre, l'université de Harvard a déclaré qu'elle demanderait au tribunal l'autorisation de créer "deux fonds de règlement collectif de procès d'une valeur totale de 53 millions de dollars".
Nous sommes reconnaissants d'avoir coopéré avec les plaignants pour progresser en donnant la priorité au soutien aux familles et aux programmes de dons, tout en évitant un procès prolongé", précise la lettre signée conjointement par le recteur de la faculté de médecine de Harvard, George Daley, et M. Bernard Chang, chef du département de la formation médicale.
Les deux dirigeants de l'école ont décrit les violations de Lodge comme "détestables, répugnantes et une trahison flagrante des valeurs de notre communauté médicale".
Nous exprimons une fois de plus notre profonde tristesse et notre sympathie aux familles des donneurs qui pourraient avoir été touchés", indique la lettre. Harvard a déclaré que le processus de répartition des fonds devrait durer plusieurs mois.
L'épouse de Lodge, Mme Denise, avait été condamnée auparavant à un an de prison. Six autres complices qui avaient acheté des parties du corps humain à Lodge ont également plaidé coupable et ont été condamnés.
La faculté de médecine de Harvard a annoncé qu'elle mettrait en place un fonds de bourses d'études de soutien financier annuel à partir de l'année scolaire 2027-2028 "pour remercier et honorer tous ceux qui donnent leur corps à l'anatomie".
Le plan d'arrangement comprend également l'engagement de l'école à envoyer aux familles des plaignants une déclaration condamnant les actes criminels de Lodge, accompagnée d'informations détaillées sur les améliorations apportées au programme de dons.
