Le 22 juillet (heure locale), après que le président américain Donald Trump a annoncé qu'il pourrait bientôt attaquer l'installation nucléaire souterraine iranienne de Pickaxe, de nombreux experts et organisations de recherche ont émis une nouvelle évaluation du rôle de cet endroit dans le programme nucléaire de Téhéran.
Il est à noter que M. David Albright, expert en armes nucléaires et président de l'Institut des sciences et de la sécurité internationales (ISIS), a estimé que l'Iran envoyait des signaux indiquant qu'il pourrait chercher à restaurer sa capacité de développement d'armes nucléaires.
Selon M. Albright, l'installation Pickaxe était auparavant considérée comme ne contenant pas d'éléments suffisamment précieux pour devenir une cible militaire. Cependant, cette opinion pourrait avoir changé.
M. Trump pourrait ne pas vouloir que l'Iran continue de posséder une installation nucléaire construite profondément sous terre, dans un contexte où Téhéran semble chercher à reconstruire sa capacité de développement d'armes nucléaires", a écrit M. Albright sur le réseau social X.
Le mont Pickaxe est situé au sud de l'installation d'enrichissement d'uranium de Natanz en Iran. La construction a commencé en 2020 après la destruction d'une usine d'assemblage de centrifugeuses à Natanz.
Selon les estimations de l'ISIS, ce complexe est construit à une profondeur d'environ 100 m sous la montagne, suffisamment capable de résister à de nombreux types de bombes perforantes actuelles.
Pendant ce temps, l'analyse d'images satellites du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) montre que les activités de construction à Pickaxe ont été accélérées depuis que les États-Unis ont mené des frappes aériennes sur 3 installations nucléaires iraniennes en juin 2025, dont Natanz, Fordow et Isfahan.
Le CSIS a déclaré que l'Iran avait construit des murs de sécurité supplémentaires autour de la zone ainsi que de nombreux tunnels à l'ouest, à l'est et au sud.
Cependant, l'ISIS et le CSIS estiment qu'il n'existe actuellement aucune preuve publique que Pickaxe soit opérationnel ou utilisé comme base d'enrichissement d'uranium à grande échelle.
Du côté américain, le président Donald Trump a déclaré que Washington pourrait bientôt attaquer cette région et a affirmé que l'Iran "ne pouvait rien faire pour l'empêcher".
En réponse, le commandement iranien Khatam Al-Anbiya a averti que si les États-Unis lançaient une attaque contre Pickaxe, Téhéran considérerait cela comme un acte d'extension du conflit et riposterait contre les intérêts des États-Unis et de leurs alliés dans la région.
