Les autorites malaisiennes craignent que jusqu'a 300 personnes a bord d'un navire transfrontalier ne coulent pres de la frontiere Malaisie-Thaïlande. La police de l'Etat de Kedah a declare qu'au moins une femme avait ete tuee et que 10 personnes avaient ete secourues dont des Rohingyas sans papiers.
L'incident n'a ete decouvert que lorsqu'un navire commercial operant a Teluk Ewa a vu 3 hommes deranger en mer le 8 novembre.
M. Adzli Abu Shah chef de la police de l'Etat de Kedah a declare qu'un navire cense transporter plus de 100 personnes avait ete renverse pres de l'île de Tarutao au nord de l'île de Langkawi. Deux autres navires transportant un nombre similaire ont egalement ete signales disparus.
Selon les survivants ils ont pris la mer depuis le Myanmar sur un « bateau mere » transportant environ 300 personnes et ont navigue pres d'un mois en mer. Certaines victimes ont declare que le bateau mere s'etait renverse et d'autres ont declare que le groupe de personnes avait ete divise en trois petits bateaux et que l'un d'eux avait eu un accident.
M. Adzli Abu Shah estime que l'hypothese de diviser les personnes en petits navires est plus raisonnable car les reseaux de trafic d'etres humains utilisent souvent cette methode pour eviter d'etre decouverts.
Les autorites estiment que les victimes pourraient etre des migrants illegaux ou etre impliquees dans un reseau de trafic transfrontalier. Chaque personne doit payer entre 13 500 et 15 000 ringgits (73-82 millions de dongs) pour etre amenee en Malaisie.
M. Adzli Abu Shah a declare que les operations de sauvetage se poursuivaient avec le soutien des forces de l'ordre maritime malaisiennes. Il a souligne que si le navire coule transportait reellement 300 personnes le nombre de personnes retrouvees a ce jour n'est qu'une tres petite partie.
La Malaisie est depuis longtemps la destination de millions de travailleurs immigres des regions pauvres d'Asie. Les migrants sans papiers cherchent souvent a entrer dans le pays pour travailler dans des secteurs tels que la construction et l'agriculture. Cependant le voyage en mer comporte toujours de grands risques qui ont conduit a de nombreuses tragedies dont celle de plus de 20 morts en decembre 2021 lorsque un navire de migrants a ete renverse dans les eaux malaisiennes.
