Selon les dernieres informations meteorologiques, une vague d'air froid de haute pression provenant de l'Arctique entre en collision avec l'humidite de la cote, creant une tempete hivernale a grande echelle.
Le 21 janvier, le Centre meteorologique americain a averti qu'une epaisse bande de neige, de grele et de givre s'etendrait du sud des Rocheuses a la cote est des Etats-Unis du 23 au 25 janvier.
La tempete devrait commencer a se renforcer dans les plaines le 23 janvier. La zone d'influence s'etend sur plus de 1 600 km de l'Oklahoma, du nord du Texas a la Caroline du Nord et a la Virginie.
Actuellement, l'Agence meteorologique nationale americaine a ordonne un suivi de la tempete dans la majeure partie de l'Oklahoma, du nord du Texas, de l'Arkansas et du nord-ouest de la Louisiane.
La plus grande preoccupation des experts est le phenomene des pluies de glace. La couche de glace de 0,6 a 1,2 cm d'epaisseur est suffisamment epaisse pour renverser les arbres et effondrer les lignes electriques. La region du nord du Texas, de la vallee du Mississippi a la nord de la Georgie et des Carolines est confrontee au risque de gel le plus grave.
Meme une petite quantite de glace pourrait paralyser completement la circulation dans les grandes villes. Le nord de la region glaciaire subira de fortes chutes de neige, couvrant l'Oklahoma, le Kansas et la region de l'Atlantique Centre. Selon la vitesse de deplacement de la tempete, la neige pourrait durer jusqu'au 26 janvier en Cote Est.
Parallelement a la tempete, il y aura une vague d'air froid arctique. Les temperatures dans le Midwest et les plaines devraient etre inferieures a la moyenne d'environ 16 degres Celsius.
Dans des regions comme Twin Cities (Minnesota) ou Chicago, les temperatures reelles pourraient se maintenir a des niveaux negatifs profonds pendant plusieurs jours consecutifs. Il est alarmant de constater que l'indice des vents froids dans la region nord-ouest devrait chuter de -34 a -45 degres Celsius.
Les autorites sanitaires mettent en garde contre le fait que dans ces conditions meteorologiques extremes, les brûlures de froid sur la peau nue peuvent survenir en seulement 10 minutes d'exposition.
Cette masse de froid continuera de penetrer dans le sud et de se propager vers le nord-est le 24 janvier, entraînant une forte baisse des temperatures a Boston et a New York.
