Le 11 avril, la paire de tempêtes tropicales, dont la tempête Maila et la tempête Sinlaku, suscite une attention particulière de la part des météorologues. Il s'agit d'un phénomène de « double tempête » - lorsque deux systèmes de tempêtes se forment presque simultanément des deux côtés de l'équateur, symétriques l'un de l'autre.
Bien que cela ne se soit pas produit auparavant, leur apparition dans un contexte climatique mondial sensible rend le risque d'effets de contagion plus préoccupant.
La tempête Maila s'est formée début avril dans la mer des Salomon, au nord-est de l'Australie. Il est à noter que ce système est resté presque "au point mort" pendant plusieurs jours, ce qui a entraîné une expansion anormale de la zone de prévision de la trajectoire de la tempête. Bien qu'elle se déplace lentement, Maila s'est encore renforcée pour devenir une tempête de catégorie 4 - un niveau rare dans cette région - avant de s'affaiblir et de commencer à dériver vers l'ouest.
De l'autre côté de l'équateur, Sinlaku a tendance à se développer plus rapidement. Selon les dernières informations sur les tempêtes de l'Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA), à 4 heures du matin le 11 avril, le centre de la tempête se situait à 8,1 degrés de latitude nord; 151,0 degrés de longitude est, à 2,715 km au nord-est de Mindanao. Les vents les plus forts près du centre de la tempête étaient de 110 km/h, avec des rafales de 135 km/h.
Les prévisions de tempête montrent que ce système pourrait se renforcer en tempête de catégorie 3 ou 4 lorsqu'il se rapprochera de l'île de Guam au début de la semaine prochaine. Si ce scénario se produit, la région pourrait subir de fortes pluies de plus de 300 mm ainsi que des vents violents de catégorie tempête, voire proches des super-typhons.
Le mécanisme de formation des tempêtes doubles provient d'une vague de vents forts et humides se déplaçant vers l'est à basse latitude. Lorsqu'ils rencontrent l'équateur, ce flux d'air est "divisé en deux", formant deux tourbillons parallèles. Sous l'effet de Coriolis, les deux tempêtes tourneront dans des directions opposées - une caractéristique typique de ce phénomène.
Selon les experts, les fortes rafales de vent associées à cette paire de tempêtes pourraient contribuer à favoriser la formation d'El Nino cette année. Les vents d'ouest pousseront la masse d'eau chaude du centre du Pacifique vers l'est, vers la côte sud-américaine - un point de départ important du processus d'El Nino.
Lorsque l'eau chaude se répand dans l'est du Pacifique, davantage d'orages se formeront, entraînant une augmentation du flux d'air venant de l'ouest. Ce processus crée une boucle d'amplification - appelée feedback de Bjerknes - qui rend El Nino de plus en plus fort et difficile à inverser.
L'histoire a enregistré le rôle des tempêtes dans le renforcement d'El Nino. Avant El Nino 1997-1998, une série de fortes tempêtes dans les deux hémisphères ont contribué à créer des vagues d'ouest anormalement fortes. De même, en 2015, de fortes tempêtes dans le Pacifique ont également contribué à amplifier le "super El Nino" provoquant des fluctuations météorologiques mondiales.
Dans le contexte actuel, bien qu'il n'y ait aucun signe d'impact direct sur la mer de Chine méridionale, les experts avertissent que cette région aura du mal à rester en dehors des fluctuations climatiques si El Nino se forme et se renforce. Cela signifie que le risque de chaleur augmente, la distribution des pluies change et que la saison des typhons pourrait devenir plus complexe dans les mois à venir.
