L'Australie vient de signer un contrat pour acheter 11 fregates furtives de classe Mogami au groupe japonais Mitsubishi Heavy Industries pour une valeur totale d'environ 6 milliards de dollars (10 milliards d'AUD) au cours des 10 prochaines annees.
Il s'agit de la plus grande transaction d'exportation de defense du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale et egalement du plus grand accord de defense jamais conclu entre les deux pays.
Le ministre de la Defense Richard Marles a declare que cette decision etait basee sur les criteres de selection des capacites optimales pour l'Australie. Il a affirme que le fregates de classe Mogami est une generation de navires de guerre avances capables d'etre furtifs equipes de 32 tubes lance-missiles verticals pour lancer des missiles a longue portee remplaçant progressivement les anciens navires de classe Anzac. Le premier devrait entrer en service en 2030.
Les trois premiers navires seront construits a l'etranger tandis que le reste devrait etre construit dans des ateliers de construction navale en Australie occidentale contribuant a renforcer l'industrie de la defense nationale.
Selon le ministre de l'Industrie de la Defense Pat Conroy ces navires sont capables de lancer des missiles de croisiere Tomahawk ce qui a considerablement ameliore la puissance et la capacite de dissuasion de la marine australienne.
Le porte-parole du gouvernement japonais Yoshimasa Hayashi a souligne que ce contrat reflete la confiance dans la technologie de defense avancee du Japon tout en renforçant la capacite de coordination des operations entre les forces d'autodefense japonaises et l'armee australienne.
L'accord marque egalement une etape importante dans les relations de securite bilaterales qui ont ete fortement promues par le biais du groupe 'Quatre' compose du Japon de l'Australie des Etats-Unis et de l'Inde.
Cette transaction intervient dans un contexte ou l'Australie restructure son armee en elargissant le nombre de navires de guerre de 11 a 26 au cours de la prochaine decennie afin de renforcer sa puissance dissuasive dans la region Indo-Pacifique.
En outre le pays continue de mettre en œuvre son plan d'achat de sous-marins nucleaires de classe Virginia aux Etats-Unis conformement a l'accord AUKUS un projet dont le coût prevu s'eleve a 235 milliards de dollars sur 30 ans.
Le renforcement de la puissance navale montre que l'Australie poursuit de maniere decisive une strategie de defense maritime a longue portee tandis que le Japon assouplit egalement ses restrictions sur les exportations d'armes afin d'elargir sa cooperation en matiere de defense avec ses allies strategiques.
