Novak Djokovic a fondu en larmes en goûtant à la défaite au 1er tour d'un grand tournoi pour la première fois depuis 2006, lorsqu'il s'est arrêté à l'US Open après un match de 5 sets qui a duré près de 5 heures.
La joueuse de tennis de 39 ans semblait épuisée physiquement, vomissait et se pliait souvent de douleur, mais a quand même réussi à entraîner la joueuse de tennis argentine Mariano Navone dans le set décisif.
Le joueur de tennis 24 fois champion du Grand Chelem a ensuite admis que le problème de santé caché qu'il avait révélé pour la première fois il y a 2 semaines était "grave", bien qu'il soit toujours déterminé à résoudre définitivement ce problème.
Cependant, il n'a pas pu empêcher sa défaite 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 et a été éliminé pour la première fois dès le premier tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis que Paul Goldstein l'a battu à l'Open d'Australie en 2006.
Je pense clairement que j'ai vécu une mauvaise sensation sur le court", a partagé Djokovic.
C'est ce que j'ai dû supporter, malheureusement, dans presque tous les matchs de cette année. Vous savez, vomissements, reflux, il y a un problème grave.
Ensuite, tout mon corps a commencé à s'effondrer, essentiellement des crampes et de la douleur. Oui, le bas du dos n'a finalement pas supporté les épaules, et je n'ai pas pu terminer le match.
Ce problème peut-il être guéri? Je ne sais pas. J'essaie, mon pote. J'essaie. Attendons de voir".
Djokovic, qui a dû retenir ses larmes à un moment donné dans le 5e set, a toujours affiché un sourire poli en félicitant Navone - le joueur classé 49e mondial - pour sa plus grande victoire de sa carrière.
J'avais un break en tête dans le 4e set, mais j'ai lutté depuis le quatrième jeu du match", a-t-il ajouté.
Je ne veux pas minimiser sa victoire. Félicitations à lui. C'est un gars agréable, un guerrier. Mais, vous savez, je n'ai pas pu être moi-même.
Quand on parle du match lui-même et de la sensation générale de mon corps ainsi que de mon style de jeu, ce n'est vraiment pas agréable. Je déteste presque chaque instant que je passe sur le terrain".
Les joues de Djokovic étaient rouges et ses cheveux étaient trempés de sueur dès le milieu du premier set - un set où il menait 3-0 mais a perdu au tie-break.
Après s'être mobilisé avec succès pour fermer le toit et allumer la climatisation, Djokovic a riposté à la fin du 2e set - après avoir vomi juste à côté du bac à serviettes - avec un break important pour porter le score à 6-5.
Il a de nouveau vomi au milieu du 3e set, mais a quand même profité de la seule occasion pour breaker son jeu de service, et a continué à vomir au début du 4e set avant d'obtenir un autre break pour mener 2-1.
Cependant, le joueur de tennis de 39 ans a montré des signes de crampes et semblait incapable de bouger lorsque Navone a contre-attaqué, avant de ne remporter qu'un seul jeu supplémentaire lors d'une défaite dramatique et épuisante qui a duré 4 heures et 36 minutes.
Le match prolongé de Djokovic a contraint Venus Williams à venir après minuit pour pouvoir jouer contre Sofia Kenin sur le court d'Arthur Ashe.
L'ancienne championne de 46 ans a raté jusqu'à 7 occasions de gagner des points de set dans le 2e set avant de subir une défaite 6-2, 7-6 (6).
