Dimanche après-midi (29 juin), jour du début de Wimbledon 2026, 21 joueurs de tennis britanniques ont participé aux tours officiels des épreuves de simple messieurs et dames. Mais au coucher du soleil lundi (heure locale), il ne restait plus que 9 joueurs.
Malgré le soleil éclatant et le temps chaud au SW19, le début apparemment idéal du tournoi s'est rapidement transformé en cauchemar. Le pire jour du tennis anglais depuis le début du 21e siècle.
Selon le calendrier, 12 joueurs du pays hôte ont participé au premier jour du troisième tournoi du Grand Chelem de l'année, mais 1 personne n'a pas pu jouer. Emma Raducanu s'est retirée tard dimanche soir en raison d'une blessure.
Parmi les autres, 3 joueurs ont été éliminés juste avant le déjeuner. Les choses ont ensuite empiré. À 14h30, les organisateurs ont annoncé que Jack Draper suivrait Raducanu. La cause était une rechute de blessure au bras.
Cette information est arrivée juste au moment où Harriet Dart était coincée dans une bataille acharnée de 3 sets avec Jelena Ostapenko. Lorsque Ostapenko était maladroite dans ses jeux de service et commettait jusqu'à 13 doubles fautes de service, cela aurait dû être le point de rotation du match, mais finalement, Dart a été la personne déçue lorsqu'elle a quitté le court avec un foulard couvrant sa tête.
Elle a rejoint la liste des personnes devant quitter prématurément l'All England Club avec les joueurs de tennis bénéficiant d'une wild card: Mika Stojsavljevic, Felix Gill, Alicia Dudeney et Max Basing.
L'effet domino s'est poursuivi lorsque 2 joueuses adolescentes Mimi Xu et Hannah Klugman ont perdu presque en même temps, contre Daria Kasatkina et la championne de 2024, Barbora Krejcikova.
L'espoir repose sur les épaules du numéro 1 britannique, Cameron Norrie, qui est souvent le dernier nom restant dans les tournois du Grand Chelem. Le joueur de tennis de 30 ans, tête de série numéro 26, joue souvent son meilleur tennis dans son pays natal.
Cependant, il a subi sa première défaite à Wimbledon depuis 2018 contre le talentueux joueur du système universitaire Michael Zheng, après 5 sets à couper le souffle.
La fuite massive s'est poursuivie lorsque le joueur de tennis a franchi les qualifications d'Oliver Tarvet, bien qu'il ait sauvé 3 balles de match contre la tête de série numéro 25 Arthur Rinderknech, et a finalement dû abandonner après 4 sets.
Fran Jones a ensuite perdu contre Diane Parry pour clore une journée de compétition record triste. Même le nombre de défaites aurait pu être pire si le match de Jack Pinnington Jones contre Brandon Nakashima n'avait pas été reporté en raison du manque de lumière alors que la joueuse de tennis britannique était menée de 2 sets.
On ne peut pas blâmer les efforts des joueurs de tennis sur le court, ni la signification des encouragements enthousiastes du public local pour eux. Norrie a partagé après le match: "J'ai combattu de toutes mes forces. Je ressens un désir, une soif de victoire, c'est important. C'est juste difficile de se battre point par point et puis vous êtes le perdant. Mais c'est le sport".
Dart a rejeté l'idée que les joueurs de tennis britanniques doivent supporter une plus grande pression d'attentes. Elle a déclaré: "Ce n'est pas seulement parce que vous êtes un joueur de tennis britannique qui joue ici. Je pense que tous les joueurs de tennis ont de la pression, quelle que soit la situation. Et peu importe combien de fois vous le traversez, tout le monde ressentira de la pression. Le problème est juste la façon dont les gens y font face, et certaines personnes gèrent mieux que d'autres".
Cependant, après 2 retraits en raison de blessures de grandes stars et une série d'échecs le premier jour - les joueurs de tennis britanniques n'ont remporté que 5 des 29 sets joués - il n'y a rien de joyeux.
Les experts du pays brumeux appellent ce jour un "lundi tragique" et il révèle les problèmes de la British Tennis Association (LTA).
