L'étude menée par un groupe de scientifiques aux États-Unis et au Canada, dirigé par Jessie P. Buckley - professeur d'épidémiologie à l'université de Caroline du Nord (États-Unis), a montré l'impact du groupe chimique PFAS sur la santé des enfants.
Les PFAS (abréviations de substances per- et polyfluoroalkyl) sont appelés « produits chimiques permanents » car ils persistent très longtemps dans l'environnement et sont difficiles à décomposer. Ils sont largement utilisés dans de nombreux domaines tels que le textile, l'électronique et les produits de nettoyage.
L'étude a suivi 218 enfants pendant de nombreuses années, mesurant les concentrations de certaines substances PFAS dans le sang, notamment PFOA, PFOS, PFHxS et PFNA, puis les a comparées à la densité osseuse aux stades de développement.
Les résultats montrent qu'une forte concentration de PFOA est associée à une densité osseuse de l'avant-bras plus faible à l'âge de 12 ans. Avec d'autres substances, le niveau d'impact varie en fonction du moment de l'exposition.
Selon les chercheurs, la différence entre les groupes ayant des niveaux PFAS élevés et faibles peut augmenter le risque de fractures d'environ 30%, même si ce n'est qu'une estimation.
Notamment, ce lien est plus évident chez les filles, ce qui suggère que le facteur sexuel pourrait jouer un rôle dans l'impact du PPA sur les os.
La recherche montre également que les PPA peuvent affecter la vitamine D, un facteur important dans le processus de croissance osseuse. Cela pourrait expliquer le mécanisme de la diminution de la densité osseuse.
Les experts mettent en garde contre le fait qu'une faible densité osseuse au stade précoce peut augmenter le risque de maladies telles que l'ostéoporose et les fractures à l'âge adulte.
Cependant, il s'agit d'une étude observationnelle, il n'est donc pas possible d'affirmer une relation de cause à effet directe. Les scientifiques estiment qu'il est nécessaire de poursuivre un suivi à long terme pour évaluer l'impact sur l'âge adulte.
Actuellement, bien que certaines substances telles que les PFOA aient été limitées par la Convention de Stockholm, les PFAS existent toujours largement dans l'eau, les aliments et l'environnement.
Les chercheurs soulignent que la réduction de l'exposition aux PPA pendant la phase de développement précoce peut aider à protéger la santé osseuse à long terme des enfants.
