Selon le Dr Ameet Mandot (directrice du département de hématologie de l'hôpital Gleneagles, Parel, Inde), les lésions hépatiques commencent souvent silencieusement, ce qui permet aux patients d'ignorer facilement les signaux d'alerte précoce. Les premiers symptômes sont souvent peu clairs, notamment une fatigue persistante, une perte d'appétit, des nausées, un inconfort abdominal et une perte de poids inexpliquée.
Lorsque les lésions sont plus graves, le corps présentera des symptômes évidents tels que des jaunisses ou des yeux jaunes, un ventre enflé (ascite), des ecchymoses ou des saignements faciles et une faiblesse corporelle grave. Le Dr Mandot souligne que si vous buvez régulièrement de l'alcool et que vous avez des problèmes digestifs inexpliqués, un examen de la fonction hépatique est obligatoire.
Bien que les médecins recommandent toujours d'éviter complètement l'alcool, si vous choisissez de boire, la modération est un facteur très important.
Le Dr Mandot a déclaré que la limite maximale pour minimiser les risques est d'un verre par jour pour les hommes et les femmes. Un verre standard équivaut à 30 ml de spiritueux (whisky, vodka, rum), 100 ml de vin ou 250 ml de bière. Dépasser cette limite augmentera la pression sur le foie, entraînant une stéatose hépatique, une hépatite et une cirrhose permanentes.
Il est à noter que l'idée que boire de l'alcool socialement ou uniquement le week-end est totalement inoffensif est erronée. Même une consommation irrégulière peut endommager le foie, en particulier chez les personnes qui boivent de l'alcool en état d'ébriété en une seule fois ou qui présentent des facteurs de risque tels que l'obésité. Chaque fois qu'elles consomment de l'alcool, le foie doit travailler dur pour le traiter; le contact répétitif entraîne une inflammation et la formation de cicatrices.
Les lésions hépatiques n'ont pas nécessairement besoin de plusieurs années pour apparaître. Quelques semaines seulement après avoir bu de l'alcool régulièrement ou trop, le foie peut commencer à devenir gras. Si cela ne s'arrête pas, l'hépatite alcoolique surviendra pendant quelques mois à quelques années et finira par entraîner une cirrhose irréversible.
Le groupe de personnes à risque le plus élevé comprend les patients diabétiques, les personnes obèses, les personnes atteintes d'hépatite B, C ou ayant des antécédents familiaux de maladie du foie.
Pour protéger le foie, le Dr Mandot conseille à chacun d'éviter ou d'arrêter l'alcool; de maintenir une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits, de légumes verts et de céréales complètes; de faire de l'exercice régulièrement et de maintenir un poids raisonnable; de boire suffisamment d'eau et de vérifier régulièrement la fonction hépatique.
