Le patient N.V.C. (41 ans, Hanoï) a été admis à l'hôpital central des maladies tropicales dans un état de faiblesse des mains et des pieds, incapable de se lever et de marcher seul.
Il y a environ 2 ans, il avait eu des engourdissements, des mains et des pieds faibles et pensait qu'il avait une hypocalcémie, alors il s'est auto-approvisionné en calcium, s'est senti mieux puis n'est pas allé se faire examiner. Cette fois, les symptômes ont commencé par des douleurs aux deux jambes, puis une faiblesse musculaire s'est rapidement propagée aux deux bras.
Pensant que la vieille maladie réapparaissait, la famille a appelé le personnel médical pour une perfusion de calcium, mais l'état ne s'est pas amélioré. Lors de son admission à l'hôpital, les tests ont montré que le patient souffrait d'hypokaliémie sévère.
Le patient reçoit une supplémentation en potassium et est étroitement surveillé. Cependant, le potassium sanguin continue de baisser, obligeant les médecins à rechercher la cause au lieu de simplement compléter le potassium.
Selon le Dr Bui Thi Tang, du service de médecine interne générale, l'hypokaliémie peut être due à une carence en potassium dans l'alimentation, à une perte de potassium par le tube digestif, par les reins ou liée à des troubles endocriniens et métaboliques. Les cas d'hypokaliémie sévère ou récurrente doivent être recherchés pour trouver la cause afin de traiter correctement et de prévenir la récidive.
Grâce à des tests approfondis, les médecins ont découvert que le patient souffrait d'hyperthyroïdie, ce qui a été identifié comme une cause liée à l'hypokaliémie et à la faiblesse musculaire.
Dans ce cas, l'hypokaliémie doit être traitée immédiatement, mais la cause derrière est l'hyperthyroïdie. Si l'on ne fait que compenser le potassium sans contrôler l'hyperthyroïdie, l'hypokaliémie peut se reproduire et la faiblesse musculaire risque de réapparaître", a déclaré le Dr Tặng.
Le patient a été traité simultanément avec une hypokaliémie et une hyperthyroïdie. Après 6 jours, la faiblesse musculaire s'est clairement améliorée, la mobilité s'est progressivement rétablie, le potassium sanguin est resté d'environ 3,5 à 4,0 mmol/L. Le patient a continué le traitement de l'hyperthyroïdie et devrait être réexaminé après un mois.
Le Dr Trần Thị Hải Ninh, chef du service de médecine interne générale, a déclaré que le patient avait confondu les symptômes avec une hypocalcémie car il avait déjà rencontré une situation similaire.
L'hypocalcémie et l'hypokaliémie sont deux troubles électrolytiques différents mais peuvent provoquer certaines manifestations similaires. L'hypocalcémie provoque souvent des engourdissements, des contractions ou des spasmes musculaires; tandis que l'hypokaliémie peut provoquer fatigue, douleur et faiblesse musculaire. Lorsque le potassium diminue fortement, le patient peut souffrir de paralysie des mains et des pieds, voire de troubles du rythme cardiaque.
Par conséquent, les gens ne doivent pas autodiagnostiquer une "insuffisance en calcium" ou prendre ou perfuser du calcium de leur propre initiative sans examen définitif. Les symptômes d'engourdissement, de douleur, de faiblesse des mains et des pieds ne suffisent pas à distinguer avec précision les troubles électrolytiques.
Les médecins recommandent que si une faiblesse musculaire apparaît soudainement, augmente rapidement ou empêche le patient de se tenir debout ou de marcher, il soit nécessaire de se rendre dans un établissement médical pour un examen et des tests rapides.
Pour les personnes souffrant d'hyperthyroïdie, il est nécessaire de suivre le traitement, de se faire réexaminer régulièrement et de ne pas arrêter ou modifier arbitrairement la dose de médicament. Un bon contrôle de la thyroïde aide à maintenir un potassium stable et à limiter le risque de récidive de faiblesse musculaire.
