À l'ère de la technologie, les smartphones, les tablettes et les téléviseurs sont présents dans la plupart des familles. De nombreux enfants sont exposés à l'écran très tôt, même avant de parler couramment. Certains parents pensent que les appareils numériques aident leurs enfants à apprendre plus vite. Cependant, Shashi Bhushan, conseiller principal en pédiatrie et néonatologie à l'hôpital Yatharth Super Speciality (Inde), met en garde contre le fait que l'utilisation excessive d'écrans avant l'âge de 5 ans peut affecter le développement global des enfants.
Les 5 premières années de la vie sont la période où le cerveau se développe le plus fortement. Les connexions neuronales se forment à un rythme très rapide. Les enfants apprennent mieux grâce à des interactions directes telles que la conversation avec leurs parents, l'écoute de contes, le jeu avec des jouets et l'exploration de l'environnement. Ces expériences pratiques aident à développer le langage, la pensée et les compétences motrices plus efficacement que de simplement regarder l'écran.
L'utilisation excessive d'écrans non seulement ralentit le développement du langage, mais affecte également clairement les émotions et le comportement des enfants. Au cours des premières années de leur vie, les enfants apprennent à être patients, à maintenir leur concentration et à contrôler leurs émotions principalement par le jeu, la conversation et l'interaction directe avec les adultes. Lorsque le temps consacré aux appareils électroniques submerge ces activités, les enfants peuvent devenir irritables, agités et avoir des difficultés à ajuster leur comportement.
De plus, si les parents utilisent fréquemment leur téléphone pendant les repas ou lorsqu'ils jouent avec leurs enfants, les enfants peuvent ressentir un manque d'attention, ce qui affecte le sentiment de sécurité et de cohésion au sein de la famille.
La santé physique et le sommeil sont également affectés. Les enfants qui restent assis longtemps devant l'écran sont souvent peu actifs, ce qui augmente le risque de surpoids. La lumière bleue des appareils électroniques peut réduire la production de mélatonine (hormone qui aide à bien dormir), ce qui rend difficile le sommeil ou un sommeil peu profond. Un manque de sommeil prolongé peut affecter l'humeur, la capacité de concentration et le développement général.
Les experts recommandent aux enfants de moins de 2 ans d'éviter le contact avec l'écran, sauf en cas de conversation vidéo avec des proches. Les enfants de 2 à 5 ans doivent limiter au maximum une heure par jour, privilégier le contenu adapté à leur âge et regarder avec leurs parents pour augmenter l'interaction. Les parents doivent également éviter de placer des appareils électroniques dans la chambre, de ne pas utiliser l'écran pendant les repas et de réduire activement le temps passé au téléphone lorsqu'ils sont avec leurs enfants.
Les appareils à écran tels que les téléphones, les téléviseurs ou les ordinateurs sont devenus familiers dans la vie actuelle. Cependant, ils ne peuvent pas remplacer le fait que les parents discutent, jouent ensemble et passent du temps directement avec leurs enfants. Au cours des premières années de leur vie, les enfants ont besoin de communiquer, de jouer et de recevoir l'attention de leur famille pour bien se développer en termes de langue, d'émotions et de compétences sociales.
