La nourriture peut etre le facteur principal
Depuis longtemps le mode de vie peu actif dans les pays industriels est considere comme la principale cause de l'augmentation du taux d'obesite. Cependant une nouvelle etude publiee dans la revue PNAS a mis au defi cette hypothese.
En utilisant des donnees de plus de 4 000 adultes appartenant a 34 groupes de population differents l'equipe de recherche a constate que la consommation d'energie par jour des employes de bureau americains est presque equivalente a celle des eleveurs en Siberie des jardiniers en Bolivie ou des chasseurs et des haiteurs en Tanzanie.
Le Dr Amanda McGrosky professeur associe en biologie a l'universite d'Elon (Etats-Unis) a declare : 'Apres avoir ajuste en fonction de la taille du corps nous constatons que la difference d'energie consommee entre les zones est tres faible. Cela suggere que l'alimentation et non l'exercice sont les principaux facteurs de l'obesite.
Une raison pourrait etre que dans les pays riches le systeme immunitaire consomme moins d'energie pour lutter contre les infections ce qui entraîne une consommation de base plus faible.
Le corps a des limites d'energie consommee
Les resultats ci-dessus renforcent le modele de 'consommation d'energie quotidienne limitee' developpe par les chercheurs Herman Pontzer et Amy Luke. Ce modele suggere que les humains ont evolue pour brûler une quantite maximale de calories chaque jour quelle que soit l'activite physique.
Le Dr McGrosky a partage : 'J'ai ete tres surpris de savoir qu'une personne qui marche 15 km par jour consomme des calories equivalentes a celles d'une personne assise a un bureau si elle a la meme taille de corps'.
La recherche a egalement montre que les personnes actives peuvent brûler beaucoup de calories a court terme mais que la consommation moyenne diminuera progressivement car le corps repartit l'energie sur d'autres fonctions telles que l'immunite ou la croissance.
Tous les scientifiques ne sont pas d'accord avec cette hypothese. Certains estiment toujours que la combinaison de l'exercice et de l'alimentation est un facteur decisif.
L'acces facile aux calories est le « coupable »
Selon le Dr McGrosky le taux de graisse corporelle eleve dans les pays industrialises est principalement dû a l'acces a des aliments riches en calories en particulier les aliments transformes.
Le Dr Jeff Horowitz professeur de physiologie et directeur du laboratoire de biochimie de l'Universite du Michigan a declare : 'L'exercice est tres important pour la sante mais ce n'est pas un outil efficace pour perdre du poids si vous ne controlez pas votre regime alimentaire'.
Il a pris l'exemple :'manger un Big Mac avec des frites et du Coca-Cola ne prend que 10 minutes mais pour brûler ces calories en faisant de la course a pied vous avez besoin d'environ 19 km'.
Les scientifiques en nutrition discutent toujours de la question de savoir si deux types d'aliments ayant la meme quantite de calories mais de qualite differente ont des effets differents sur la graisse corporelle. Malgre cela la plupart conviennent que manger plus de calories que la consommation entraînera certainement une prise de poids.
Le maintien de l'exercice est toujours necessaire a la sante globale mais un regime alimentaire equilibre peut jouer un role plus important dans la prevention de l'obesite.
